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encore, c'est la pensée réconfortante que l'échéance annuelle 

 inexorablement imposée par un fort judicieux règlement, 

 viendra me déposséder à mon tour du fauteuil présidenliel. 

 Et, à ce propos, permettez-moi, mes chers collègues, de me 

 faire, à cette occasion, l'interprète de vos sentiments à 

 l'égard de M. de Rey-Paillade et de lui témoigner toute 

 votre reconnaissance pour l'exquise courtoisie et l'extrême 

 bienveillance avec laquelle notre cher président a dirigé nos 

 séances de l'année qui vient de se terminer, pour l'assi- 

 duité et le bon vouloir dont il n'a pas cessé de nous donner 

 la preuve. 



Laissez-moi aussi me féliciter que notre règlement, dont 

 les sévérités savent s'adoucir h propos, vous aient permis de 

 reporter vos suffrages sur M. Laborie et de m'assurer pour 

 l'année qui commence l'intelligente et active collaboration 

 de notre vaillant et dévoué Secrétaire général. 



Je compte beaucoup sur lui pour achever convenablement 

 ma mission et pour m'éclairer dans les circonstances où 

 mon inhabileté et mon inexpérience se réclameront de son 

 savoir et de ses connaissances parfaites de la vie intime de 

 la Société. 



Je ne voudrais pourtant pas trop me diminuer devant vous ; 

 vous finiriez par ne voir dans cette malveillance obstinée de 

 moi-même que l'affectation d'une modestie sans sincérité, 

 sous laquelle j'essayerais de déguiser une excessive estime de 

 ma personne. Vous vous tromperiez assurément. 



La vérité est que je ne suis pas un homme d'action. La 

 vérité est que j'ai peur. J'ai peur parce que j'ai la pensée 

 très présente des devoirs nouveaux que vous venez de me 

 donner, parce que je sentais déjà très lourdement le poids 

 de ceux que les hasards de la vie m'ont imposés et qu'il me 

 répugnait de voir s'en augmenter le nombre. 



Pourtant, je vous dois de faire effort sur moi-même, et 

 de triompher, si c'est possible, des mollesses de ma volonté. 

 J'y tâcherai, je vous le promets, et je me suis d'autant plus 



