- 53 - 



Le Médoc est constitut^, dans sa partie élevée et vinicole, 

 par une série de collines ou légères ondulations de terrain 

 provenant d'un soulèvement du sol ; ces coteaux, qui ne s'élè- 

 vent guère plus de 20 à 30 mètres au-dessus des landes du plat 

 pays, sont formés d'un gravier terreux éminemment propre à 

 la culture de la vigne dont les couches, d'une épaisseur très 

 variable, reposent sur des bancs d'argile compacte. Il résulte 

 de cette disposition que les eaux qui tombent l'hiver en abon- 

 dance sur ce sol perméable, glissent sur l'argile et suintent 

 dans le fond des vallées larges et peu inclinées qui séparent 

 les groupes de coteaux et transforment ces bas-fonds en un 

 marais généralement submergé l'hiver, mais qui se dessèche 

 en partie à la belle saison, grâce à de nombreux canaux se 

 déversant dans une artère centrale ou chenal. Ce chenal se 

 rend à la Gironde et est muni de vannes ou écluses dont le 

 jeu est réglé de manière à distribuer ou évacuer les eaux, 

 suivant les besoins et en profitant des mouvements de la 

 marée. 



11 résulte de cette disposition que pendant l'été, où il y a 

 plus d'eau à donner qu'à évacuer pour maintenir pleins les 

 fossés do séparation des parcelles de terrain, il se fait dans 

 ces fossés un mélange d'eau douce et salée dans des propor- 

 tions très variables suivant les endroits, 



A Saint-Seurin-de-Cadourne, près de Saint-Estèphe, et à 

 quelques kilomètres en aval de Pauillac, localité où les Diato- 

 mées en question ont été récoltées, la Gironde est constam- 

 ment salée, même à marée basse, et les fossés des palus que j'ai 

 explorés dans la vallée qui sépare les coteaux de Saint-Estè- 

 phe de ceux de Saint -Seurin ont généralement une salure très 

 appréciable mais qui est sujette à des variations assezétendues. 

 D'une façon générale, cette salure est telle que les eaux ne sont 

 pas potables, mais n'est pas assez prononcée pour en interdire 

 l'habitation aux grenouilles, couleuvres et autres animaux qui 

 vivent dans l'eau douce et que l'on rencontre dans ces fossés 

 de palus en grande abondance. Ils sont généralement remplis 



