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mer les hydrates de carbone si répandus et si importants dans 

 l'organisme végétal. Th. de Saussure admettait aussi que 

 l'eau venait s'ajouter intégralement au carbone provenant de 

 la réduction de l'acide carbonique. 



Mais les expériences de Boussingault établirent que, dans 

 certains cas, le volume de l'oxygène dégagé est supérieur à 

 celui de l'anhydride carbonique absorbé (l). Il faut donc ad- 

 mettre que, dans ces cas-là, et rien ne s'oppose à ce qu'il en 

 soit toujours do même, l'eau (>,st décom[)Osée également. 



« Par le concours de la lumière solaire et des parties vertes 

 des végétaux, dit M. Berthelot [Leçons su7' les méthodes géné- 

 rales de synthèse, 1864, p. 180), l'acide carbonique et l'eau 

 sont décomposés ; ils éprouvent une réduction telle, qu'il se 

 dégage un volume d'oxyène égal à c(îlui que renferme l'acide 

 carbonique. C'est là un fait d'expérience; on peut le traduire 

 en disant que l'eau passe à l'état d'hydrogène, et l'acide car- 

 bonique à l'état d'oxyde do carbone. Ces deux corps ainsi ré- 

 duits réagisstnil l'un sur l'autre à l'état naissant et engendrent 

 tous les composés naturels... D'après celte manière do voir, 

 l'oxyde de carbone serait, dans la nature vivante, aussi bien 

 que dans nos formations artificielles, la source du carbone 

 des matières organiques... .V la vérité, les principes que nous 

 obtenons d'abord dans nos synthèses artificielles sont bis'n 

 différents des principes qui se manifestent dans la synthèse, 

 végétale. Les premiers sont très simples et peu condensais, 

 tandis que l'organisation végétale tend à engendrer ces com- 

 posés organiques dans l'état de condensation le plus élevé el 

 dans l'état de complexité le plus grand possible... Toute la 

 différence (entre la synthèse naturelle et la synthèse artifi- 

 cielle) tient aux conditions dans lesquelles nous nous sommes 

 placés jusqu'à présent pour réaliser nos formations. En effet, 

 c'est par une succession méthodique de réactions systémati- 

 quement graduées que nous produisons les matières organi- 

 ques dans nos laboratoires... Dans la nature végétale, au con- 

 traire, tous les corps se trouvent à la fois en contact à l'état 

 naissant, les premiers composés qui résultent de leurs actions 

 réciproques sont aussitôt mis en présence d'autres composés 



(1) On sait que l'anhydride carbonique CO^ conùent un volume 

 d'oxygène égal au sien. 



