— 16 — 



ont été les premières connues, puis celles qui vivent sur la 

 vase humide et qui se signalent à l'œil par leur coloration 

 brune, enfin l'étude du contenu de l'estomac de quelques 

 poissons ou animaux marins inférieurs, très rarement, jus- 

 qu'à ces dernières années des sondages et des récoltes péla- 

 giques. 



Des deux premiers genres de récolte, je n'ai rien <) dire 

 ici, sinon que si l'on peut récolter facilement les espèces va- 

 seuses de l'Océan à cause des marées, il n'en est pas de môme 

 pour la Méditerranée, aussi ces espèces y étaient jusqu'à 

 présent peu recueillies. 



L'étude du contenu de l'estomac des animaux marins donne, 

 soit des espèces de fonds, soit des espèces pélagiques suivant 

 les animaux récoltés, mais les traitements acides énergiques 

 auxquels il faut avoir recours détruisent bien des espèces ou 

 au moins les réduisent à l'état de fragments inutilisables. Ce- 

 pendant bien des espèces résistent et cette source de ren- 

 seignement demeure encore très précieuse. 



L'étude des vases rapportées par la sonde ou la drague, est 

 encore plus fructueuse ; par malheur ces instruments agissent 

 en aveugles, et la quantité de Diatomées mélangée au sable 

 et aux matières organiques qu'elles procurent est si faible, 

 qu'à première vue elles paraissent toujours absentes et que ce 

 n'est qu'au moyen de procédés longs et minutieux que l'on 

 arrive à les isoler. En outre, il faut toujours plus ou moins 

 recourir aux acides, et les inconvénients signalés plus haut 

 se reproduisent. Toutefois, comme les espèces de fonds sont 

 généralement robustes, on peut agir sans grand dommage 

 avec une certaine énergie. 



J'emploie avec grand avantage pour ces récoltes un pro- 

 cédé qui est fort lent, mais qui m'a donné les meilleurs ré- 

 sultats et que je ne saurai trop recommander, cependant il 

 faut du temps et de la patience. 



Les vases sont d'abord passées à un tamis grossier, à mailles 

 d'environ un millimètre pour éliminer les débris de coquille 



