basés sur rexpérimentatioQ la plus rigoureuse. C'est à l'ana- 

 lyse de ces travaux qu'est consacrée la notice de Pringsheim, 

 destinée à mettre en lumière les belles recherches du savant 

 français sur les changements qu'a éprouvés l'atmosphère 

 depuis l'apparition des êtres vivants sur le globe, la cons- 

 tance de sa composition dans le temps présent, l'absorption 

 des éléments de l'atmosphère et du sol par les plantes, les 

 transformations que subissent les produits de la vie végétale 

 pour devenir éléments constituants de l'organisme animal , 

 l'opposition, enfin, qui s'établit entre les plantes et les ani- 

 maux dans leur rôle cosmique, au point de vue chimique et 

 physique, qui fait des uns dos appareils de réduction et 

 d'emmagasinement d'énergie, des secords des appareils 

 d'oxydation et de dégagement d'énergie. 



Dès 1841, Boussingault aborda ces questions dans le livre 

 célèbre qu'il publia avec son ami Dumas : Essai sur la stati- 

 que chimique des êtres organisés. Le retentissement de cet 

 ouvrage fut aussi considérable en France que celui des écrits 

 de Liebig en Allemangne. 



L'essai clair et concis de Dumas et Boussingault eut l'im- 

 mense avantage sur le livre de Liebig : Die Chemie in ihrer 

 Besiehung zur Agricultur und Physiologie, » d'indiquer net- 

 tement les vues de ses auteurs, et de tra iuire la grandeur et 

 l'élévation des idées dans une langue riche et belle. 



Par des citations, Pringsheim montre que Dumas et Bous- 

 singault ont établi, les premiers, le rôle de l'énergie solaire 

 dans l'acte fondamental de la vie végétale : l'assimilation 

 du carbone. 



La décomposition de l'acide carbonique de l'atmosphère 

 par les parties vertes des végétaux, sous l'influence de la 

 lumière solaire, fut l'objet, de la part de Boussingault, d'ex- 

 périences gazométriques qui forment encore la base de nos 

 connaissances dans cet acte (1). Le physiologiste français 



(1) Agronomie, t. III, 1887. 



