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gazeux des feuilles étiolées, la part des deux faces de la 

 feuille dans cet échange et les rapports entre l'absorption 

 diurne de CO'^ et l'exhalaison nocturne de ce gaz, furent lon- 

 guement étudiées par Boussingault (1). 



L'assimilation de l'Az n'occupe pasmoins le célèbre physio- 

 logiste sur celle du C. Les savants du dix-huitième siècle 

 (Priestley et Ingenhousz), admettaient une absorption directe 

 et en nature de l'Az atmosphérique, mais déjà Th. de Saus- 

 sure (1804), montra que les plantes ne tirent leur Az que des 

 composés ammoniacaux. Dès 4837, jusqu'en 1854, Boussin- 

 gault étudia cette question ; fit la critique des expériences de 

 Saussure et créa sa fameuse ynéthode indirecte, qu'il dôflnit en 

 ces mots : « Elle consiste, quand il s'agit d'une plante, à com- 

 parer la composition de la semence à la composition de la 

 récolle ; et, quand il s'agit d'un animal, la composition des 

 déjections et des sécrétions rendues à la composition des ali- 

 ments consommés (2). » Pour des plantes cultivées dans le 

 sable pur de toute substance azotée et en contact seulement 

 avec l'Az de l'atmosphère privée de ses vapeurs ammoniaca- 

 les, le gain d'Az fut nul. Les vapeurs ammoniacales atmos- 

 phériques n'étaient pas suffisantes non plus pour permettre 

 aux plantes un développement normal, les matières azotées 

 du sol et de l'eau paraissent indispensables. 



Les résultats de Boussingault furent confirmés par les tra- 

 vaux de Lawes, Gilbert et Pugh (3); les résultats contraires 

 de G. Ville furent réfutés par les savants anglais, Cloez (4) et 

 de Lucca (5). 



Le rôle négatif de l'Az atmosphérique étant établi, Bous- 

 singault s'occupa des autres sources de l'Az assimilable des 

 végétaux. Son Economie /iuro/e (1843), ses Mémoires de Chimie 



(1) Agronomie, t. IV et V. 



(2) Agronomie, t. I, p. 285. 



(3) Proceedings (1860) Phil. transactions (1861). 



(4) C. R., t. XLI, p. 935. 



(5) Ibid., t. XLI, p. 1251. 



