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vancières , elle est l'expression de l'état actuel de la science, 

 et les connaissances futures forceront de la modifier; mais 

 il est permis de croire pourtant qu'elle rend compte, d'une 

 façon assez précise, des relations naturelles existant entre 

 les divers groupes d'animaux. En effet, elle est basée non 

 seulement sur les notions tirées de l'anatomie, c'est-à- 

 dire de l'examen d'un individu adulte, mais aussi et sur- 

 tout sur celles tirées de l'embryogénie et de la paléon- 

 tologie, qui nous montrent : et l'évolution particulière d'un 

 individu depuis son origine de la cellule-œuf primitive, 

 jusqu'à son état parfait, et l'évolution générale du groupe 

 auquel cet individu appartient. 



Cette classification est donc une classification morpho- 

 logique, dans le sens le plus large du mot; mais, afin 

 qu'elle représentât une synthèse fidèle des relations éta - 

 blies entre les divers types d'animaux, soit disparus, soit 

 vivants encore, il faudrait de toute nécessité qu'elle fût 

 arrangée en un tableau branchu, schématisant, pour ainsi 

 dire, l'ensemble des séries diverses, partant d'un même 

 point, d'une même souche, et suivant des voies différentes, 

 évoluant dans des directions distantes et se différenciant en 

 des formes génériques secondaires. Malheureusement, les 

 temps ne sont pas encore mûrs pour une classification pa- 

 reille, qui demande une grande précision ; nos connaissan- 

 ces sont encore trop imparfaites. On conçoit à peu près, dans 

 les grands traits, comment le règne animal s'est établi tel 

 que nous le voyons, mais nous ne pouvons aller plus loin, 

 ni prétendre mettre le doigt sur les origines exactes des 

 groupes. Aussi, je me contenterai d'établir ce tableau de 

 classification, suivant l'ancien procédé, en disposant les 

 groupes d'animaux assez importants au point de vue 

 morphologique, pour mériter le nom de classes et de sous- 



