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son existence même chez les Appendiculaires, qui de tous 

 les Tuuiciers sont pourtant lei moins difficiles à rapprocher 

 des Vertébrés. 



Corde dorsale : Jamais peut-être on n'aurait eu l'idée de 

 parler d'une corde dorsale chez les Tuniciers, si une appa- 

 rence histologique n'avait chez ces animaux rappelé l'aspect 

 de vertèbres bi concaves. Les caractères essentiels de la corde 

 dorsale manquent ici. Pas île métamérisation, pas de couche 

 squelettogène, pas de tube digestif sous-jacent. La corde, 

 même chez les Appendiculaires, est toujours perpendiculaire 

 aU tube digestif et à l'axe du corps ! De plus, son plan de 

 syméirie est presque toujours perpendiculaire au plan de 

 symétrie de l'animal. 



Organes d'excrétion : On rencontre ici une différence capi- 

 tale. Tous les Vertébrés présentent des organes seg- 

 mentaires plus ou moins moilifiés. Aucun Tunicier n'en 

 possède même une trace, pas plus à l'état adulte qu'à l'état 

 larvaire. 



L'organe rénal d(vs Tuniciers débouche dans leur estomac 

 ou dans la partie de l'intestin qui lui fait suite, il se forme 

 toujours aux dépens d'un bourgeon intestinal, et il est tou- 

 jours indépendant des organes reproducteurs. On sait, au 

 contraire, combien sont liés, chez les Vertébrés, les fonctions 

 reproductrices et rénales. 



A l'état adulte, les Tuniciers présentent-ils au moins quel- 

 ques caractères qui les rapprochent davantage des Vertébrés, 

 et qui leur soient propres avec ces animaux ? Ils en possèdent 

 moins «Micore, si c'^^st possible, qu'à l'état larvaire, car la fixa- 

 tion ainsi qun le parasitisme sont deux facteurs qui n'ont 

 jamais perfectionné les types. 



Il ne leur reste, en apparence, que li'iir branchie. Mais 

 celle-ci, profondément modifiée dans la plupart des cas, 

 n'est même plus comparable aux fentes branchiales des Ver- 

 tébrés. On a tenté d'assimiler le sillon ventral à la glande 

 thyroïde, mais s'il est bien facile d'émettre cette opinion, il 

 est bien plus difficile de la démontrer. 



