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à l'automne et d'autre part que les nitrates ne sont entraînés par les eaux 

 de drainage qu'à la fin de l'automne et pendant l'hiver. 



Quand la pluie survient durant l'été, elle s'évapore presque entièrement 

 avant de gagner les couches profondes. Si l'on compare le volume des eaux 

 recueillies des cases de végétation pendant la bonne ou la mauvaise saison, 

 on reconnaît que l'écoulement est bien plus abondant pendant l'hiver que 

 pendant l'été. 



Or, lorsque les pluies d'automne saturent le sol d'humidité et que les 

 drains commencent à couler, le blé est semé, levé, et ses racines retiennent 

 les nitrates. 



On les y trouve en nature, leur proportion est notable; j'ai dosé, dans 

 100 grammes de racines de blé sèches, 1 gr. ohi d'azote nitrique, le 

 i5 décembre 189 h. Le même joui', 100 grammes de tiges sèches en ren- 

 fermaient gr. 187. 



Le i5 février, on trouvait encore : azote nitrique, dans les racines, 

 gr, 680; dans les tiges, o gr. a 18. 



Si l'on analyse comparativement les eaux de drainage d'hiver d'une terre 

 nue et celles d'une terre ensemencée en blé, on trouve que les eaux des 

 terres nues sont beaucoup plus chargées. 



Du 8 décembre 1899 au 5 mars 1893, les eaux de drainage de la case 

 u° 1 en jachère ont entraîné : si l'on calcule à l'hectare, 81 kilogrammes 

 d'azote nitrique , tandis que celles qui coulaient au-dessous d'un jeune blé 

 n'en renfermaient que 1 6 kilogrammes. 



On comprend donc que le blé semé à l'automne profite des nitrates 

 formés pendant l'année de jachère et qu'à une époque où les engrais étaient 

 rares, cette pratique ait été très avantageuse. 



11 est bien à remarquer, je ne saurais trop insister sur ce point, que les 

 nitrates ne se forment dans la terre en jachère que parce qu'elle reste 

 humide; si on la laisse se couvrir de plantes adventices, elle se dessèche; 

 les nitrates ne se formeront pas ; l'opération sera manquée. 



Tous les agronomes qui se sont occupés de la jachère ont recommandé de 

 tenir la terre propre, de la bien travailler, c'est la condition même du succès. 



Est-ce à dire que celte pratique ait encore sa raison d'être aujourd'hui ? 

 Rien n'est plus loin de ma pensée. i\ous avons maintenant des engrais à 

 bon compte; il est bien plus avantageux de les acquérir que de laisser 

 pendant toute une année la terre improductive; mais il est curieux de con- 

 stater que par simple empirisme, à force d'observations répétées, nos 

 aïeux aient su faire naître dans leurs terres le plus puissant des agents de 

 fertilité, le Nitrate. 



Ils croyaient que pendant celte année sans récolte, la terre se reposait! 

 Bien au contraire, le travail y était actif et les ferments y préparaient 

 l'abondance des récolles futures. 



