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marins destinés au Muséum et demande des instructions à ce 

 sujet. 



M. Coutière, dans une lettre date'e du r r février, annonce son 

 arrivée à Djibouti, où il a commencé ses recherches zoologiques, cl 

 il donne à ce propos les détails suivants : 



Les trois plateaux madréporiques exhaussés qui ferment la rade sont 

 entourés presque partout d'une ceinture de récifs, vivants au moins à leur 

 bord extrême, qui découvrent aux basses mers sur une immense étendue. 

 La table plane de plusieurs kilomètres carrés qui assèche alors est criblée 

 d'anfracluosités de toutes dimensions, dont les plus grandes limitent de 

 petites flaques. Fréquemment celte surface anfractueuse, fragile et s'affais- 

 sant sous le pied par places, disparaît sous du sable ou de la vase peuplés 

 d'Algues ou de Zostères. 11 en résulte des habitats assez variés permettant 

 des recherches fructueuses. Les marées basses sont d'ailleurs à peu près 

 l'unique moyen d'investigation, encore qu'elles soient rendues assez pé- 

 nibles par l'éloignement des lieux de recherches, distants le plus souvent 

 de plusieurs kilomètres de notre laboratoire. Un tel voyage fatigue beaucoup 

 les animaux, qu'il est ditlicile de conserver vivants vingt-quatre heures. 

 Nous devons presque laisser de côté les dragages, malgré les très beaux 

 résultats qu'on en obtiendrait sans doute avec des engins assez puissants. 

 Les indigènes, extrêmement paresseux, ne mangent pas de Poissons et n'ont 

 par suite aucune espèce de fdet où l'on puisse glaner quelque chose. Malgré 

 ces ditlicultés, mes recherches commencent à être fructueuses. Beaucoup 

 d'Échinodermes de grande taille, surtout des Holothuries et des Synaptes 

 d'une abondance extrême , mais peu variées comme espèces , des Géphyriens , 

 des Némertes de petite taille, des Planaires dont quelques-unes de toute 

 beauté qui font mon désespoir par leur difficulté de fixation et de conser- 

 vation ; beaucoup d'Annélides errantes ou lubicoles, très difficiles à recueillir 

 entières, les pierres où elles se logent étant en général fort dures. Demain 

 et les jours suivants, nous allons avoir une des plus fortes marées qui nous 

 permettra sans doute d'aller sur les récifs suivants. Nous avons déjà fait 

 un voyage aux îles Mouchât, et nous nous promotions d'y retourner, bien 

 que les fonds qui les entourent n'aient pas entièrement répondu à notre 

 attente. Les pêches au filet fin que j'ai déjà faites promettent d'être inté- 

 ressantes. 



Eu ce qui concerne les Alphées, j'en ai recueilli par centaines, car ce 

 sont certainement les Crustacés les plus abondants et les plus curieux des 

 récifs. <>n en trouve partout, mais les individus de grande taille et la plu- 

 part des espèces, en dehors de quelques-unes banales, sont de capture 

 pénible, et il ne faut pas songer à les prendre <i les pierres où il- s.- 



