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j'aime néanmoins pouvoir les exposer devant vous, car s'il est une préoc- 

 cupation qui nie soit chère, c'est celle de travailler pour les élites de la 

 science ou de l'art, et la seule récompense que j'ambitionne est leur appro- 

 bation discrète. J'aspire à la mériter. 



Lorsque, grâce à votre bienveillance, Monsieur le Directeur, qui entraîna 

 les Ministres de l'Instruction publique et des Colonies, je pus obtenir une 

 mission subventionnée , je me disposais à gagner le Harrar, pour lequel 

 j'avais longuement préparé un voyage raisonné, et je devais monter avec 

 M. Chefneux. 11 déplut aux dieux que je formasse cette caravane, et je dus 

 aller continuer, dans le golfe d'Oman et particulièrement à Mascate, la cam- 

 pagne d'études que je mène depuis quatre ans et dont la première partie a 

 eu pour théâtre la côte orientale d'Afrique, dans la région de la baie de 

 Tadjourah. Je crus utile de faire cette expédition en Arabie et dans le Sind , 

 encore que, contrarié par les événements et les hommes, je dusse la mener 

 pendant la saison la moins favorable. C'est ainsi que je dus gagner Bombay, 

 au mois d'août dernier, pour atteindre Kurrachee, sur la limite extrême 

 du Sind , là où cette province confine au Bélouchistan. 



Les environs immédiats de Kurrachee offraient à mes recherches des 

 choses précieuses. Le désert étendait à perte de vue ses tranquilles tapis 

 de sable verdis sur de larges espaces par des graminées à racines traçantes, 

 des arbuscules épineux et aussi par cette belle plante, gloire des solitudes 

 éthiopiennes, le Calotropis procera, dont les larges Heurs violettes attirent 

 les grandes Xyiocopes violettes, et dont les feuilles d'un vert glauque nour- 

 rissent de grands Orthoptères dont le corps est peint et vernissé comme un 

 émail qui s'entrouvre par instants pour laisser luire deux vastes paillettes 

 de cinabre qui sont les ailes. De grands Cleonus farineux couraient autour 

 des Jujubiers nains; des Ocncra et des Pimelta allaient d'un pas lourd et 

 trébuchant; les fortes Anthîa détachaient sur le sol jaune pâle leur corps 

 noir varié de lunules plâtrées, et parmi les fleurs minuscules des plantes 

 grisâtres voltigeaient des Anthophora ceinturées de laiton, tandis que de 

 grands Sphex semblables à des rubis sertis avec des émeraudes creusaient 

 le sable avec des bourdonnements pleins de fierté. Dans le désert, aux pre- 

 mières heures du malin, la vie s'épand volontiers dans les choses; puis, 

 quand le soleil gagne le zénith, tout s'endort, se terre, disparait. C'est 

 alors que l'observateur rentré chez lui peut tranquillement préparer et em- 

 baller ses richesses. Mais d'autres animaux bravant la plus forte chaleur du 

 jour ne tardaient pas à solliciter mon attention. Des Cicindèles voltigeaient à 

 l'entour de mares de boue où , pour les atteindre, il fallait souvent s'enfoncer 

 jusqu'au ventre. La Cicindela fastidiosa se montrait de beaucoup la plus 

 sauvage, et c'était un grand travail que de la poursuivre dans les vasières 

 où elle se complaisait. Les appareils littoraux qui accompagnent les ports, 

 où se découpent les darses, qu'unissent les jetées et les warfs, étaient des 

 localités riches entre toutes en Insectes de cette famille et j'y ai découvert 



