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depuis dix siècles, et la conquête portugaise les a trouvés (els que je les 

 rencontre aujourd'hui, mêlés dans les bazars avec les Banians, les Bélout- 

 cliis et les Nègres. De ceux-ci le nombre est considérable et les négresses 

 remplissent les maisons de Mascate. A les voir circuler richement velues 

 de longues chemises de soie brochées sous lesquelles se modèle leur formes 

 élégantes et pleines prises aux hanches dans les larges culottes serrées aux 

 chevilles brodées avec une grande profusion, on ne pense guère à stigma- 

 tiser l'esclavage. Elles disparaissent sous l'orfèvrerie, le masque de clin- 

 quant, les bijoux de nez, les pendants d'oreilles, les bracelets semblables 

 à des torques, et leurs lourds anneaux de jambes sonnent comme des 

 ei il raves d'argent. Comme l'a dit un lin ironiste, tout dans la parure de la 

 femme trahit son origine d'esclave. Mais partout, dans l'Extrême-Orient, 

 j'ai vu les esclaves plus riches et heureux que les maîtres, plus gras, mieux 

 vêtus et mieux armés. Les noirs misérables appartiennent à la catégorie des 

 affranchis. 



Je vous ai dit, Messieurs, que ces noirs étaient bien armés, ils ne sont 

 point les senls. A Mascate, sauf les Banians, tout le monde porte les armes, 

 et les vues que j'ai la satisfaction de faire passer sous vos yeux vous mon- 

 trent ces Arabes, ces Béloutchis, ces Afghans, portant leurs épées, leurs 

 sabres, leurs boucliers et leurs poignards, tout comme encore chez nous, 

 au xvu e siècle, on se munissait de son épée et de sa dague. Les Arabes de 

 Mascate ne se servent point de pistolets, par contre ils ont toujours avec 

 eux des fusils chargés, et un des pires dangers que l'on court journellement 

 dans ce pays singulier est celui d'être assassiné, par accident, si j'ose 

 dire. Car toute la journée, et aussi pendant la nuit, les coups de feu se 

 croisent et les balles vont se loger dans les murs au gré de la fantasia. 



Voici, Messieurs, les armes de main les plus usitées en Arabie. Vous 

 remarquerez les épées droites de Mascate, d'un type archaïque très net et 

 qui mériterait d'être suivi, car on le trouve dans des tombes italo-grecques 

 et M. Chantre l'a rencontré dans ses fouilles du Caucase. Celte épée est 

 une arme de taille et on la manie avec une rondelle de poing en cuir 

 d'hippopotame embouti et tourné que l'on fabrique à Zanzibar (,) . 



Je ne veux point, Messieurs,. abuser de votre biem cillante attention. 

 Les résultats de mon voyage dans le Sind et à Mascate sont dans les collec- 

 tions que j'y ai formées. Elles seront exposées au Muséum à la fin de celte 

 année et je vous prierai, quand vous daignerez les examiner, de ne pas 

 oublier que notre consul à Mascate, M. Ottavi, m'a aidé de toute sa puis- 

 sance, considérable en ce pays, à réunir ces séries d'objets. 



m Ici le voyageur exhibe des épées cl des sabres cl donne des renseignements 

 sur leur emploi el établit des valeurs de comparaison entre les types. 



