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M. Noitlet <mi 1879 t ' î " ^ j(> eor P s de l'outil se prolonge on un appendice 

 plus mi moins développé en largeur ou en hauteur, taillé à angle droit et 

 s'atténuant quelque peu du côté de l'emmanchure. La pièce ainsi découpée 

 a l'aspect d'un instrument dont la lame serait plus ou moins large et se 

 continuerait par un manche de même épaisseur carrément rétréci. 



Les outils à soie carré du Bien-Hoa, qui forment les 5/6 des récoltes de 

 M. Chénieux, peuvent atteindre en longueur 1 35 millimètres, en lar- 

 geur 80, et ho en épaisseur. Par contre, les plus petits se réduisent à 

 l)/i millimètres de longueur, /»•>. de largeur et 16 d'épaisseur. La soie peut 

 être aussi plus ou moins développée et avoir juqu'à 43 millimètres dans un 

 sens et 09 dans l'autre; elle se rétrécit parfois aussi jusqu'à ne plus mesurer 

 que 19 millimètres de hauteur et 12 de largeur. Le plus souvent, elle est 

 bien [dus courte que la laine; dans une variété qu'on ne rencontre, il est 

 vrai, que deux fois, la soie dépasse au contraire la partie plus large qu'elle 

 supporte, si bien qu'elle forme les 56/ioo de la longueur totale de l'in- 

 strument. 



Comme pour les haches ordinaires, il y a une variété dont le tranchant 

 arrondi est formé par un seul biseau et une autre où le biseau est double. 

 Une de ces dernières pièces est remarquable par son étroitesse relative, 

 aussi bien que par la régularité de sa façon. C'est un véritable ciseau. 



11 n'existe dans la collection ni gouge, ni aiguisoir, ni aucune autre forme 

 assimilable à quelque instrument actuel. 



Les haches des deux types que nous venons de décrire ont survécu 

 seules sous une forme un peu différente de la forme antique. Encore au- 

 jourd'hui, en effet, dans une partie de la presqu'île transgangétique, on se 

 sert d'instruments en fer, fort semblables aux haches des anciens indigènes, 

 mais dont la soie, de carrée, est devenue cylindro-conique. Grâce à ce très 

 léger perfectionnement, il est extrêmement aisé pour le Malais, par 

 exemple, de transformer par une rotation d'un quart de cercle, sa hache 

 en herminette , ou inversement. 



La ressemblance, de ce fer moderne et de la pierre archaïque qui se jux- 

 taposent si souvent sous les yeux des indigènes aurait dû, se'inble-t-il , 

 leur suggérer des explications raisonnables, les soustraire tout au moins à 

 ces étranges hypothèses de la pierre de foudre, que l'on retrouve chez tant 

 de peuples, moins bien placés pour comprendre la véritable origine des 

 vieilles pierres taillées et polies. L'indigène de Bien-Hoa croit pourtant 

 avec la même ferveur que le Malais ou que le Cambodgien à l'influence 

 de l'orage sur la formation du Luoï-tâm-Set (c'est le nom .qu'il donne à 

 la langue du tonnerre). M. Chénieux a recueilli, en effet, sur l'histoire de la 

 langue du tonnerre au Bien-Hoa, des renseignements détaillés et curieux. Ses 

 administrés sont encore aujourd'hui bien persuadés qu'à chaque coup de 



O Loc. cit. , p. 1 1 . 



