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du xvu' siècle. Leur existence même semble avoir été ignorée pendant 

 deux siècles. Ce n'est que sous, l'intendance de Buffon, alors que celui-ci 

 entreprend d'importantes constructions, que nous les voyons réapparaître, 

 mais celle fois non plus comme carrières utiles, mais comme anciennes 

 cavités fort gênantes. 



En effet, pour asseoir solidement les fondations des nouveaux bâtiments, 

 on fut obligé de faire d'importantes consolidations souterraines et Buffon 

 y engloutit, entre 1779 et 1785, plus de 6/1,000 francs de son argent. 



Sa correspondance est à ce sujet des plus curieuses, et l'on voit combien 

 il eut de tracas de ce côté. rrOn a trouvé, écrit-il à l'abbé Bexon, le 1 2 août 

 1781, une carrière sous mon logement, à laquelle on travaille pour le 

 mettre en sûreté et cet ouvrage sera peut-être plus long que je ne le vou- 

 drais. 5) 



Parfois cependant les carrières lui réservent d'agréables surprises : 



ffVous me donnez, écrit-il à ïhouin, un très bon avis au sujet du puits 

 qui est dans les caves de mon logement et que j'ignorais. Il sera très utile 

 si l'on peut y appliquer une pompe pour faire monter l'eau dans les cui- 

 sines, n 



Plus souvent d'ailleurs elles lui causaient de cruels déboires et ses der- 

 nières lettres témoignent d'une mauvaise humeur croissante. 



Il écrit à Thouin, le a5 mai 1785 : rrTous nos ouvrages de maçonnerie 

 iraient bien sans ces maudites carrières, qui seules coûtent autant que tout 

 le reste; néanmoins il faut en venir à bout et j'ai écrit à M. Verniquet que 

 s'il en était nécessaire nous augmenterions encore le nombre d'ouvriers 

 pour ce sujet, n 



A ce moment, en proie à des besoins d'argent sans cesse croissants, non 

 payé de ses avances par le trésor royal de plus en plus obéré, obligé de 

 faire emprunt sur emprunt, Buffon ne resta pas toujours maître de lui. 



Guillaumot était alors ingénieur en chef des carrières, et, ayant à la fois 

 toute la ville à consolider, il ne put prendre sur les fonds ordinaires des 

 carrières les avances faites par Buffon; d'où fureur de ce dernier qui l'ac- 

 cuse de mettre de la mauvaise volonté et d'empêcher tout payement. Il 

 l'accuse en outre d'avoir fait de fort mauvaise besogne sous le Muséum 

 (l'examen de nos galeries semble donner tort à Buffon) et d'avoir mis des 

 fagots au lieu de maçonnerie pour consolider les voûtes qui s'effondraient. 

 Peut-être, en effet, Guillaumot employa-l-il parfois des boisages pour aller 

 au plus pressé et l'on trouve dans ses comptes des rubriques dans le genre 

 de celles-ci : n-3o stères de bois pour consolider provisoirement et par éco- 

 nomie la carrière des Gobelins. 1 



Nous voyons d'ailleurs que Guillaumot fit tout son possible pour arranger 

 les choses au mieux et nous trouvons aux archives une note contresignée 

 de lui et ainsi conçue : 



«M. le lieutenant de police représente en outre que M. de Buffon 



