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des tables de marbre et d'ardoise, et s'écoule ensuite dans un puits aban- 

 donné. 



Il sera donc facile d'y étudier toute la série des modifications par les- 

 quelles passe un animal lorsque subitement on change son habitat et qu'on 

 le prive de la lumière. 



Nous ne trouvons guère en ellét dans les cavernes que les termes ex- 

 trêmes de la modification. Presque tous les animaux sont aveugles, déco- 

 lorés et pourvus d'organes olfactifs et auditifs exagérément développés. 



Nous avons bien , il est vrai , dans les catacombes de Paris une série d'êtres 

 intermédiaires qui n'ont pas encore acquis tous les caractères des vrais Ca- 

 vernicoles, qui n'ont pas encore perdu tous ceux des animaux aériens. Mais 

 nous n'avons là que certains termes. La série complète et progressive des 

 modifications nous échappe en partie. C'est celte série que nous voulons ob- 

 tenir. 



Et puis n'y a-t-il pas, au début de la période obscuricole, certains termes 

 instables et transitoires? Ne se produit-il pas une sorte de résistance à l'ob- 

 scurité, d'exacerbation de l'acuité visuelle dans une recherche impossible 

 de la lumière, avant que l'organe visuel, définitivement vaincu par l'ob- 

 scurité, n'entre dans la série de ses stades régressifs. 



Comment débute la série des hypertrophies des autres sens comme com- 

 pensation à l'atrophie visuelle? Autre question encore inabordée. 



On pourra aussi entreprendre des expériences qui fourniront de précieux 

 renseignements sur le rôle physiologique de certains organes que nous 

 voyons croître dans les animaux cavernicoles, sans que nous sachions pour- 

 quoi. Tels sont les cerci de certains Thysanoures (Campodes), sur le rôle 

 physiologique desquels , d'ailleurs , nous n'avons encore aucune donnée. 



Au point de vue physiologique, une expérience s'impose, qui a été abor- 

 dée parfois dans les cavernes , et qui , pas plus à nos prédécesseurs qu'à 

 nous-mêmes, n'a pu donner de résultat ayant une valeur scientifique quel- 

 conque. Je veux parler des expériences qui consistent à rechercher si les 

 animaux cavernicoles aveugles ne perçoivent pas, par la sensibilité générale , 

 quelque chose ressemblant à de vagues perceptions lumineuses. 



Toutes les expériences tentées jusqu'ici étaient condamnées à l'impuis- 

 sance par cette bien simple raison qu'il était impossible dans les cavernes 

 de séparer l'élément chaleur de l'élément lumière. Il était donc impossible 

 de savoir lorsqu'un animal paraissait réagir sous l'influence de l'excitant 

 lumineux, s'il n'était pas plutôt impressionné par l'excitant calorifique. 



Dans le nouveau laboratoire on pourra par des solutions salines appro- 

 priées éliminer complètement le facteur chaleur pour n'opérer qu'avec le 

 facteur lumière, et résoudre ainsi le problème qui somme toute est impor- 

 tant. Il sera également intéressant d'examiner l'influence de l'obscurité sur 

 certaines formes animales que l'on rencontre peu ou point dans les cavernes 

 (Batraciens, Poissons, Mammifères). 



