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que sont implantés les cristaux. Le diploé est très altéré, ses larges cellules 

 ayant permis le développement facile -du minéral qui l'imprègne, enfin le 

 plan externe est, par place, lui-même recouvert de cristaux. 



T>a substance de ceux-ci est un hydrate du phosphate bicalcique : la 

 métabrushite [l) . 



Ce minéral est le même que celui qui a été trouvé une seule fois à la 

 surface d'os d'une des tombes du gisement préhistorique de Solutré (Saône- 

 et-Loire). 



Il est probablement identique à celui «pie Fourcroy et Vauquelin reû- 

 contrèrent eiv 1807 sur un squelette renfermé dans une tombe en pierre 

 datant du \i e siècle découverte à Paris dans la vieille église Sainte-Gene- 

 viève (2) . 



On peut se demander quelles sont les réactions qui ont donné naissance 

 à ce minéral connu aussi dans le guano des Antilles et dans quelques 

 grottes (en particulier dans celle de Minerve [Hérault]). M. A. Gautier a 

 expliqué de la façon suivante la formation de la métabrushite de ce dernier 

 gisement : sous l'influence de ferments oxydants, les organes mous des 

 animaux enfouis dans la caverne auraient donné naissance entre autres 

 produits à du phosphate biammoniacal qui , entraîné par les eaux au contact 

 du calcaire constituant le substratum de la caverne, aurait, par substitu- 

 tion, formé du phosphate bicalcique. 



H est probable cpie des réactions de ce genre sont intervenues pour 

 donner naissance aux cristaux que j'étudie, mais ici le cadavre, conservé 

 en vase clos , a donné lui-même tous les éléments nécessaires à la forma- 

 tion du minéral. Ce sont les os qui ont fourni la chaux (et sans doute 

 aussi une partie de l'acide phosphorique). La concentration des cristaux 

 dans la boîte crânienne du squelette de la rue de Béarn montre aussi que , 

 dans ce cas , la matière cérébrale a joué un rôle particulièrement actif dans 

 leur production. 



L'étanchéité du cercueil de plomb rendant possible le contact longue- 

 ment prolongé , et sans doute sous pression du squelette et des produits de 

 la décomposition cadavérique, a permis ainsi entre eux de mutuelles réac- 

 tions chimiques. 



H est probable que ce phénomène iïautominêralimtion n'est pas rare; il 

 m'a paru utile d'appeler sur lui l'attention , cette note constituant une pre- 

 mière contribution à la minéralogie des cadavres. 



(1) Voir, pour In description de ce minéral, ma note, Bull. Soc. min., XIX, 112, 

 1897. 



(2) Annales du Muséum, X, 1, 1807. 



