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ou tout au moins n'en renfermant que des traces. Et pour cela, un des 

 meilleurs moyens est le suivant : 



On triture quelques kilogrammes de luzerne ordinaire ( Medicago saliva L.) 

 immédiatement après la re'colte, puis on presse et l'on abandonne le suc à 

 lui-même jusqu'au lendemain. Pendant ce repos, il subit une coagulation 

 partielle qui e traîne toutes les substances en suspension et le liquide sur- 

 nageant filtre clair sans aucune difficulté. On l'additionne alors de 2 vo- 

 lumes et demi d'alcool : il se précipite des flocons volumineux, qu'on isole 

 sur un filtre, qu'on lave à l'alcool faible, puis qu'on délaye dans un peu 

 d'eau distillée. 11 résulte de ce traitement une solution jaune-pâle, qu'on 

 sépare des matières insolubilisées et qu'on précipite par un grand excès 

 d'alcool fort. C'est le nouveau précipité, recueilli et desséché dans le vide, 

 qui constitue le produit cherché. L'analyse y décèle moins de 1/00,000 de 

 manganèse, la presque totalité du métal étant restée dans les liqueurs al- 

 cooliques. 



C'est vraisemblement grâc • à une composit : on chimique spéciale du suc 

 cellulaire que cette préparation réussit. Avec, d'autres plantes, même très 

 voisines, comme le trèfle, la laccase obtenue est saturée de manganèse et 

 impropre aux expériences qu'il me reste à décrire. 



Quand on dissout un décigramme du ferment retiré de la luzerne dans 

 5o centimètres cubes de solution d'hydroquinonc, on n'observe, même 

 après h8 heures d'agitation continue au contact de l'air, qu'une coloration 

 rougeàtre;au contraire, si l'on ajoute à la même solution un milligramme de 

 manganèse (par exemple à l'état de sulfate), il suffit de deux heures en- 

 viron pour voir apparaître les premiers cristaux de quinhydrone, témoins 

 évidents de l'oxydation. 



En outre, si on exécute ces expériences dans un ballon à robinet et qu'on 

 mesure l'oxygène absorbé , on trouve , après G heures : 



i° Avec le manganèse seul (expérience témoin) o cc 3 



■2° Avec la laccase seule de la luzerne j 1 " ex P érience - ... o a 



( 2 e expérience U W 



3° Avec la laccase additionnée de manganèse 6 3 



Enfin, les mêmes expériences, reproduites avec un autre métal, mon- 

 trent que le manganèse possède une action spécifique, qu'il ne peut être 

 remplacé ni par le fer, ni par l'aluminium, le cérium, le cuivre, le zinc, le 

 calcium, le magnésium ou le potassium. 



Ces faits font ressortir l'importance physiologique du manganèse et 

 définissent le rôle que remplit ce métal, au moins chez les végétaux. La 



W Comme j'avais à mesurer, dans chaque expérience, près d'un demi-litre de 

 gaz, en dix cloches, il ne faut pas regarder ces chiffres comme exacts à plus d'un 

 ou deux dixièmes du centimètre cube près. 



