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l'argile plastique pour entrer dans la craie sénonienne, roche particulière- 

 ment fissurée. 



Jusqu'en 1770, cet état de choses parait n'avoir eu que peu d'inconvé- 

 nients, mais à ce moment la rivière s'engouffra subitement dans une 

 fissure, au village de Montacher. Vainement tenta-t-on de combler le 

 gouffre ainsi formé, et toute une série d'autres s'ouvrirent dans les envi- 

 rons. 



En 1780, un autre gouffre se forma vers les Barreries, plus bas vers 

 l'aval; vers 1800, c'est autour de Chéroy, toujours plus bas, que l'on vit 

 S3 former une série de cavités au fond desquelles on aperçut l'eau, puis, 

 vers i85o, entre Chéroy et Villeniard; en 1876 , entre Villeniard et Vaux- 

 sur-Lunain; eu 1880, vers Vaux; en 1895, entre Vaux et Villenouetle; 

 enfin, en 189G, entre Villenouetle et Lorrez, ce dernier effondrement n'é- 

 tant déjà plus qu'à 2 kilomètres du point où la rivière réapparaît. 



Déjà, en 1889, nous avions tenté, MM. Martel, E. Renauld et moi, de 

 descendre dans les gouffres de Montacher, mais sans succès. 



En 1 890 , j'ai pu étudier à fond celui de Villenouetle, et voir qu'il s'était 

 formé, comme beaucoup d'avens du Plateau central, par érosion souter- 

 raine, suivie d'effondrement à la surface du sol, lorsque l'épaisseur de la 

 ouchc de sol qui le séparait de la surface devint insuffisante. 



Ce cavernement a eu pour principale conséquence le dessèchement pro- 

 gressif de la vallée ; des affluents relativement importants ont disparu et 

 nombre d'anciennes sources, assez importantes pour avoir été captées par 

 les Romains du village de Paley, ont disparu. 



La réapparition du Lunain se fait, entre Lorrez-le-Bocage et Paley, par 

 une série de sources siphonnantes , ce qui prouve que le niveau de la caverne 

 est assez bas et que celle-ci doit se continuer en aval; ce qui le prouve 

 d'ailleurs surabondamment, c'est la disparition brusque, en 1860, d'une 

 source considérable, qui n'était pas loin de la source de Saint-Thomas et 

 qui fait craindre pour celle-ci un sort semblable. 



Il y a donc tout lieu de croire que le travail d'érosion souterraine se 

 continuant (et la rapidité de ce creusement paraît s'être accentuée considé- 

 rablement depuis vingt ans), toutes les sources du Lunain s'enfouiront et 

 lisparaîtront sous terre, et descendront de plus en plus bas sous le sol, et 

 ceci à brève échéance, vu le peu de dureté et l'extrême fissuration de la 

 craie. 



En outre, avant même que celte disparition ne se soit effectuée, les 

 sources seront véritablement empoisonnées par les détritus tombant de la 

 surface dans les gouffres, dont le dernier, ne l'oublions pas, n'est qu'à 

 deux kilomètres des sources qui ramènent le Lunain au jour; par contre- 

 coup, les eaux de la Vanne seront également soudlées, puisque, d'après le 

 projet de captation que j'ai en ce moment sous les yeux , les deux aqueducs 

 se rendent au même réservoir. 



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