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quel il est fort recherché, est presque complètement annihilé par un relent 

 stercoral très accentué. Ce relent stercoral disparaît à la longue; c'est une 

 question de temps; les parfumeurs qui achètent cependant l'ambre fort 

 cher (de 3,5 oo francs à 7,000 francs le kilogramme suivant les espèces) 

 se contentent d'enfermer les précieux calculs dans des boîtes de fer-blanc 

 et, à mesure (pie les années s'écoulent, l'odeur nauséabonde disparaît et le 

 parfum domine de plus en plus. 



On ignore encore comment est produit le parfum de l'ambre, mais on 

 sait à quoi est dû le relent stercoral. Ce dernier résulte de ce que les cal- 

 culs, qui sont, en grande partie, formés d'ambréine cristallisée et de pig- 

 ment non provenant de la paroi rectale, renferment aussi des débris ster- 

 coraux de l'intestin comme en font foi les becs de Céphalopodes qu'on trouve 

 jusqu'au centre même des noyaux d'ambre. 



Lors de nos recherches sur la composition de l'ambre gris, en 1892, 

 nous avions commencé l'étude de certaines formations cryptogamiques 

 (mycéliums de moisissures) qu'on trouve sur ces calculs. Puis d'autres 

 occupations nous avaient empêché de poursuivre cet examen. H y a deux 

 ans, ayant eu la bonne fortune d'être appelé par M. Klotz, propriétaire de 

 la maison de parfumerie Pinaud (1) , à examiner un magnifique morceau 

 d'ambre gris du poids de 7 kilogr. 835; nous en avons donné la descrip- 

 tion à la Société de biologie (2) . Comme nous nous étions proposé cette 

 année de rechercher si l'opinion émise par le D' Galippe (à savon que les 

 calculs sont d'origine bactérienne) se vérifiait pour l'ambre gris, nous nous 

 sommes adressés à M. Klotz et nous avons appris qu'il avait encore en sa 

 possession le calcul décrit par nous en 1895. Le calcul en question se trou- 

 vait ainsi avoir pins de quatre années d'existence, car, outre qu'il avait déjà 

 passé près de deux années chez l'acquéreur, il avait, au moment de l'acqui- 

 sition, certainement plus de deux années, étant donnée sa consistance. 11 

 semblait que ce lut là une condition bien désavantageuse et qu'il me serait 

 permis tout au plus de retrouver dans le calcul des microbes momifiés, 

 j'allais dire fossiles , puisque notre savant collègue Renault nous a magis- 

 tralement démontré la possibilité de retrouver des bactéries en cet état. 

 Cependant je voulus tenter des cultures. Un noyau d'ambre fut brisé d'un 

 coup sec et, séance tenante, au centre de ce noyau, je prélevai purement, 

 c'est-à-dire en m'entourant de toutes les précautions voulues, de petites 

 parcelles d'ambre qui furent déposées sur les divers milieux de culture 

 ordinairement employés dans les laboratoires (bouillon de bœuf peptouisé , 



W Nous ne saurions assez remercier M. Klotz de l'extrême amabilité dont il a 

 bien voulu user à notre égard. C'est aux facilités qu'il nous a données que nous 

 devons d'avoir pu mener à bien le travail que nous résumons ici et nous lui en 

 exprimons notre bien vive reconnaissance. 



W «Sur un volumineux morceau d'ambre gris?), C. R. hebdom. de la Soc. de 

 biologie, décembre i8g5. 



