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chef-d'œuvre. La leçon d'Anatomie et ses Observationes Mcdicœ v >, publiées 

 on 16/11, contiennent Ici première représentation à peu près scientifique 

 d'un Anthropoïde africain. L'Homo sylvestris ou Orang-Outang (c'est le 

 nom qui lui est donne'), si médiocre qu'en soient le dessin et surtout la 

 descrip'ion, n'a pas moins contribué que le portrait de Rembrandt à sau- 

 vegarder la mémoire de Nicolas Tulpius. Il tient, encore aujourd'hui, sa 

 petite place dans l'histoire des progrès de la zoologie. 



L'animal avait été apporté d'Angola, ex Angola deîatum, au prince 

 d'Orange, Frédéric-Henri. Son pelage était noir, ses bras offraient une 

 moyenne longueur, ses gros orteils étaient relativement développés, son 

 caractère était d'une grande douceur. Ces renseignements, fournis par 

 l'image et par le texte de Tulpius, prouvent surabondamment que le sujet 

 appartenait à l'espèce appelée aujourd'hui Chimpanzé. Mais on confondait 

 au XVII e siècle, comme on a longtemps confondu depuis lors, tons les pri- 

 mates de nos classifications actuelles en un seul et même type, d\ illeurs 

 mal défini, l' Orang-Outang des Indie s, le Quoias-Morrou <'es Africains. 



Tulpius s'est contenté de mentionner l'origine angolaise de son Homme 

 sylvestre. Il le décrit rapidement, sans beaucoup de méthode, parle de sa 

 taille qui est celle d'un enfanl de trois ans, de son épaisseur qui lui en fe- 

 rait donner six. Le corps n'est ni lourd ni grêle, plutôt carré, souple et in- 

 fatigable, aux membres ramassés, aux muscles puissants. Des poils noirs 

 couvrent le dos; la figure est celle d'une vieille femme; les mamelles sont 

 volumineuses et l'ombilic est enfoncé. Les oreill' s sont humaines, el les 

 deux paires de membres ressembl nt à ceux de l'homme ut vix ovum ovo 

 videris similius. Il marche droit le plus souvent, même chargé; prend 

 d'une main le vase à boire par son anse, tandis que de l'autre il en sup- 

 porte le fond; s'essuie les lèvres humides aussi posément que le courtisa 1 

 le plus délicat; se couche enfin avec autant de précautions que le plus 

 amolli des hommes. . . 



La dissertation de Tulpius, qui n'a guère moins de sept pages, ne ren- 

 ferme (pie ces quelques lignes qui se rapportent directement au sujet ; tout 

 le reste n'est qu'une Irame d'érudition indigeste el confuse, à la mode de 

 l'époque, sur les satyr. s de l'antiquité, les sylvains et les faunes. 



On cite fréquemment la gravure reproduite un peu partout; on n'a 

 presque jamais lu le texte qui l'encadre (2j , et les zoologistes, se copiant les 

 uns les autres, continuent à mettre l'histoire de Y Homo sylvestris à l'actif 

 des découvertes relatives aux Orang-Outangs de Sumatra et de Bornéo. 



!l) Nicolai Tulpii Amstelredamensis Observationes Medicee, Tab. XI !I. — L'édi- 

 tion que je possède de cet ouvrage est celle de 1 6 5 n . Amslelredami. Apud Ludo- 

 vicum Elzivirium. ln-12. 



!2) Il faut faire une exception pourtant en faveur de Paul Gervais qui a parfai- 

 tement reconnu la nature exacte de VHnmn Sylvestris. 



