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Les Pyrénées souterraines : 

 Recherches h y orologiques effectuées en îSgj, 



par MM. Armand Viré et Paul Besques. 



La chaîne des Pyrénées peut passer à bon droit pour une des régions 

 les plus riches en cavernes et les mieux explorées a ce point de vue. Plus 

 de 2 oo cavités sont signalées par Lucante (I) entre les deux mers. 



La géologie, la paléontologie, la préhistoire ont donné lieu à de nom- 

 breux et remarquables travaux. On peut citer parmi les meilleurs ceux de 

 Ed. Lartet, A.Leymerie, E. et C. Frossard, ceux de MM. Alphonse Milne 

 Edwards, E. et IL Filhol, Ed. Piette, l'abbé Pouech, d'Archiac, F. Garri- 

 gou, Félix Regnault, Gartailhac. Les entomologistes ont fourni également 

 leur fort contingent : ce sont MM. Lespès, Linder, G. Diech, E. Abeille de 

 Perrin, F. de Saulcy, Gh. de la Brûlerie, Marquet, Bedel, Simon, 

 Mestre, etc. 



Malheureusement, dune part, aucun travail d'ensemble ne vient relier 

 tous ces travaux et, d'autre part, de nombreuses lacunes existent dans l'en- 

 semble de nos connaissances sur le sous-sol des Pyrénées. 



C'est ainsi que l'on connaît fort peu de choses sur l'hydrologie souter- 

 raine, sur le mode de circulation des eaux souterraines , leur allure ancienne 

 et actuelle. Pour la faune, on s'est borné à la récolte des Coléoptères, des 

 Arachnides et de quelques Myriapodes. Rien ne semble avoir été fait sur la 

 l'aune aquatique, qui cependant peut être considérée comme la partie la 

 plus importante. 



C'est pour combler toutes ces lacunes que nous avons entrepris nos ex- 

 plorations. La besogne est considérable et demandera de longues années. 

 Nous ne désespérons pas cependant d'en venir à bout avec le temps. 



Notre première campagne (1897), qui a duré environ deux mois, a 

 porté sur la partie centrale des Pyrénées, sur une région comprise entre 

 Pau et Lannemezin au Nord, le cirque de Gavarnie et Arreau au Sud. 



Vingt-cinq cavités environ ont été explorées, d'inégale importance, les 

 unes nous ayant retenu à peine une heure, d'autres nous ayant demandé 

 jusqu'à douze jours d'exploration consécutive. 



Nous n'entreprendrons certainement pas de décrire ici toutes les grottes. 

 Nous nous attacherons spécialement à celle de Bétharram, qui peut être 

 considérée comme le type le plus parlait des cavernes des Pyrénées cen- 

 trales, celle qui en résume tous les caractères, et celle de Labastide, dans 

 la vallée d'Aure, qui présente une disposition toute spéciale. 



(1) Lucante : Essai géographique sur les cavernes de la France et de l'étranger. 

 France : région du Sud (Bulletin de la Société d'études scientifiques d'Angers), 

 1880. 



