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ouvrages qu'il s'était procurés pour en faire l'élu le. Grâce à celte dona- 

 tion, le Muséum se trouve aujourd'hui en possession de richesses que les 

 plus grands établissements zoologiques pourront justement lui envier. Les 

 Microlépidoplères, en effet, constituent un groupe dont l'étude, trop dé- 

 laissée jusqu'ici, est particulièrement laborieuse et difficile. Peu d'entomo- 

 logistes ont consacré à ce groupe plus de labeur et d'intelligence que le 

 savant regretté dont le Muséum a recueilli l'héritage; après trente années 

 d'études poursuivies sans relâche, il a pu former une collection que nulle 

 autre n'égalait en France, et qui, à part une exception peut-être, n'avait 

 pas de rivale à l'étranger. Dans la donation dont je suis heureux de vous 

 entretenir, je ne sais ce qu'il faut le plus admirer, du profond désintéres- 

 sement de M me Ragonot, ou de la généreuse pensée de son mari exprimant 

 le désir qu'après lui, sa collection revînt à notre établissement; en tout cas, 

 des actes de cette nature sont au-dessus de tout éloge : ils honorent gran- 

 dement leur auteur, et ils témoignent, à un degré qui n'est pas commun, 

 le plus vif amour pour notre patrie et pour la science. 



C'est vers 1870 que Emile Ragonot entreprit sérieusement ses études 

 sur le groupe des Microlépidoptères. Rien qu'à cette époque il fut déjà un 

 entomologiste passionné, il n'avait pas encore trouvé sa voie et il consa- 

 crait ses loisirs à rassembler des connaissances sur le groupe tout entier des 

 Insectes. Au reste, cette période préparatoire n'influa pas médiocrement 

 sur la valeur de ses travaux; quand on veut se livrer à des recherches spé- 

 ciales, il n'est pas bon de s'y localiser dès le début, et les recherches du 

 savant entomologiste n'auraient pas eu, certainement, le caractère scienti- 

 fique et précis qu'on s'accorde à leur reconnaître, si elles n'avaient eu pour 

 base fondamentale des connaissances générales fort étendues. 



Dès qu'il eut abordé le champ ingrat, et presque inculte, dans lequel il a 

 dépensé tant de travail, Ragonot montra qu'il était à la hauteur de la 

 lâche entreprise : ses travaux furent vite goûtés des hommes de science, et 

 il se trouva bientôt en relation avec tous les microlépidoptéristes les plus 

 éminents. 11 est peu de collections importantes qu'il n'ait étudiées, peu 

 de musées qui n'aient eu recours à ses lumières scientifiques; le nôtre fut un 

 des premiers à profiter de ses connaissances , et tout ce que nous possé- 

 dons en Microlépidoptères fut déterminé et étiqueté de sa main. 



C'est aux relations étendues qu'il sut former, aussi bien qu'à ses connais- 

 sances et à la sûreté de ses vues, que la collection qu'il a réunie doit son 

 inappréciable valeur. Non seulement les /io,ooo exemplaires qui la com- 

 posent ont été déterminés par un maître, mais beaucoup sont des formes 

 typiques provenant d'échanges, et près de 5oo sont des types qu'il a décrits 

 et figurés dans ses divers ouvrages. Parmi ces derniers se trouvent les 

 exemplaires avec lesquels il composa son remarquable Essai sur la classifi- 

 cation des Pip-alites. 



En 189.S, quand la mort vint brusquement l'emporter, ii venait de ter- 



