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de cultiver. Dans ces cas douteux, l'analyse chimique 

 est un auxiliaire excellent. 



Les guttas du commerce ne sont que rarement le pro- 

 duit d'une seule espèce d'arbres. Presque toujours, ce 

 sont des mélanges de gommes de provenance variée, 

 mélanges faits par les chercheurs de gutta ou par les 

 négociants chinois et souvent additionnés de grandes 

 quantités d'écorce et autres impuretés. Paire un choix 

 dans ce chaos de mélanges est un problème que doit ré- 

 soudre pourtant le fabricant de câbles. Les négociants 

 eux-mêmes ont besoin d'une grande expérience pour ne 

 pas être dupes «les collecteurs et le résultat de nos 

 recherches nous fait vivement douter qu'ils y arrivent 

 dans tous les cas. L'analyse serait aussi d'un grand 

 secours au commerce, si l'on ne se basait pas surtout 

 sur les propriétés physiques de la gutta-percha. D'après 

 les fabricants, on trouve des sortes de gutta dont la com- 

 position chimique ferait croire qu'elles se prêteraient à 

 l'isolement des câbles, tandis que la pratique démontre le 

 contraire. Il serait donc important de posséder des 

 méthodes simples d'essai des propriétés physiques; il n'y 

 en a malheureusement point. Au contraire, cette étude 

 est si complexe qu'elle n'est que rarement faite et que 

 le commerce ne s'en sert jamais. 



Mais, si ni l'analyse chimique, ni l'analyse physique 

 ne jouent un rôle lors de l'achat ou de la vente de la 

 gutta, comment en fixe-t-on la valeur? Jusqu'ici, per- 

 sonne n'a pu donner une réponse suffisante à cette ques- 

 tion. Aussi est-il de la plus haute importance pour ceux 

 qui veulent se livrer à la culture de ces arbres que l'on 

 cherche à étendre notre savoir sur ce point. Il y va 

 d'un intérêt pratique considérable. 



Etudions donc critiquement les causes qui rendent difficile 



