— 57 — 



savanls. un vovage en Sicile. Ils procéflèreni à IVxploralion de ses cùles, à 

 celle (les protniideui's de la mer qui les baignait, car II. Milne Edwards, 

 enl'eriiié dans nn scaphandre [)riniilif. eul Tiuidace de s'y faire descendre. 

 Des travaux, d'une importance capitale furent la conséquence de ces sa- 

 vantes et pe'rilleuses investigations. 



Aussi, lorsque Kmile Blaucliaid se porta candidat à l'Académie des 

 sciences, en i8()-». lui fut-il possible d(> soumettre à l'appréciation de ses 

 juges scienliliques une série de travaux de grande \alenr qui lui assurèrent 

 leurs sudrages. 



Cette série conq)renait rex|»osé d'observations concernant l'anatomie 

 comparée, la physiologie animale et la zoologie. 



Je rapjjellerai . pour permettre d'apprécier la \ aste étendue des connais- 

 sances de notre regretté confrère, ses mémoires sur l'organisation des \ers, 

 portant parlicnhèrement sur le système nerveux, les vaisseaux sanguins, 

 l'appareil digestif, les organes de la reproduction; lui ensemble de 

 recherches sur l'anatomie et la ph\siologie des Insectes; divers mémoires 

 concernant les Mollusques; un travail capital sur l'osféologie des Oiseaux, 

 ayant servi d(^ base à l'histoire paléontologique de ces êtres, enfin un 

 onvrage considérable renfermant l'exposé de ses vues sur l'organisation ilu 

 règne animal. Celte dernière œuvre fut éditée à ses frais et, pour subvenir 

 aux dépenses nécessitées par la gravure des admirables planches dont elle 

 était accompagnée, il dut chercher des ressoiu'ces dans la pid)lication de 

 nombreux articles scientifiques parus dans les joiu'uaux de l'époque. 



Les préparations anatomitpies ex(>cutées à cette occasion étaient d'une 

 perfection extrême; malhem-eusement les procédés auxquels il avait recoiu"s 

 pour les obtenir étaient terriblement dangereux. H ne tarda pas à en res- 

 sentir les elfets. Les vapeurs dégagées par les substances dont il se servait 

 poiu' obtenir des injections d'une délicatesse infinie agirent sur ses yeux et 

 provo([uèrenl un ('tal de congestion (jue rien ne put entraver et (pii finit à 

 la longue par amener la perle totale de la vue. 



ProfondénuMit épris de l'histoire naturelle dont il saisissait tous les 

 charmes, la grandeur, la philosophie, il voulut faire partager par le grand 

 public l'achniration qu'il éprouvait. 11 conçut alors l'idée d'écrire deux 

 jjrands ouvrages : ïlHaloiir des Poissons et celle des Métoniorplioses des 

 liisi'cii's, travaux habilement pi'é'sentés. faits pour charmer l'esprit des 

 cin'ieux de la nature. 



Durant la dernière période de sa vie, il se préoccupa plus spécialement 

 de la rjuestion de la distribution des animaux à la surface de la terre pen- 

 dant les tenqis anciens et l'époque actuelle. 



C'est à cet ordre d'idées que se rattachent ses li'avaux sur Madagascar, 

 sur la Nouvelle-Zélande, sur l'existence probable dun ancien continent 

 aniai'ctique, sur la formation du bassin méditerranéen, sujets d'un haut 

 intérêt dont il entretint à maintes reprises l'Académie des sciences. 



