— ;V28 — 



serons plus à l'aise pour les séjours iiltérieurs que je projette dans cette 

 région (paradisiaque pour le naturaliste). 



Le 23, nous prenons le chemin des cavernes — mais au lieu d'y aller 

 directement, nous descendons jusqu à la plage de l'Ouest et longeons les 

 falaises, afin de voir s'il n'y a pas d'autres groites inexplorées. Après 

 ?) heures de marche fort pénible et parfois périlleuse, nous atteignons la 

 grande caverne, celle où Sikora a trouvé le fameux crâne. Cette caverne est 

 fort pittoresque, mais je vois avec peine que mon prédécesseur a presque 

 tout fouillé: il y a passé 18 jours consécutifs à faire des fouilles avec une 

 vingtaine de travailleurs ! 



Néanmoins je constate qu'il reste encore quelques bous coins, et nous 

 allons voir la seconde caverne qui est fort différente de la première. La 

 grande grotte dite des Cliaiwes-Soiois est très vaste avec voûte perforée et 

 même écroulée sur plusieurs points; on peut y travailler partout sans 

 lumière. La seconde, au contraire, n'a qu'une petite ouvertuj'C située à 

 3 mètres sur le rocher à pic, ce qui en a l'endu l'accès dillicile, même aux 

 Lémuriens — Sikora y a trouvé beaucoup moins que dans la précédente. La 

 couche d'humus est beaucoup plus profonde — enfin elle a été laissée par 

 Sikora dans un excellent état pour continuer des fouilles, le fond en est 

 obscur. 



Mais l'heure s'avançait, et après avoir escaladé la falaise nous regagnons 

 le poste à travers la brousse. 



Le 9/1, j'engage une douzaine de travailleurs et je fais faire trois grands 

 trous dans une dépression en bas de la colline près de la plage de l'Ouest. A 

 1 mètre, on trouve l'eau et la glaise et aucun vestige de fossiles. Cependant 

 cette dépression marécageuse me semblait propice à WEpijoniis et à l'Hippo- 

 potame. Nous capturons un gros Ci'abe qui fait d'énormes trous dans cette 

 région. 



Le 25, je jirends 6 travailleurs et nous revenons à la grande grotte où je 

 fais faire un trou de près de a mètres depi'ofondeur dans un endroit encore 

 non fouillé. Près de la surface, des squelettes l'écents de Ptvopus — un peu 

 plus bas, des débris innombrables de Tortues — enfin, vers la profondeur 

 de 1 mètre, quelques os qui me paraissent meilleurs. Une belle canine supé- 

 rieure , un sommet de fémur, etc. , qui me semblent appartenir au grand 

 Lémurien de Sikora {t). . . Vous en jugerez. 



Mais j'avais employé la matinée à faire tadier un chemin pour faciliter 

 l'accès de la grotte et, la nuit venant, il a fallu se repher sur le poste. 



Le 26, je fais un peu de botaiùque. Mais quelle llore ! Tout est extraor- 

 dinaire, fantastique. Je photographie les arbres, j'en prends des rameaux 

 lleuris dont quelques parties sont mises en alcool. Mais il y a là du travail 

 poui' des semaine^. D'ailleui's, nous accaparons le logement [irovisoire des 

 olliciers de passage et, le 27 . nous reparlons ])ar la même route pour Fort- 

 Dauphin. Ndus constatons que uoli-e case est déjà chajpentée — les roseaux 



