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Note sur une Otarie de Californie nÉe à la Ménagerie, 

 PAR M. E. Sauvinet. 



Le 96 janvier 1897, la Ménagerie du Miise'um eut le regret d'inscrii'e, 

 sur Kon registre de sortie, la mort d'un mâle d'Olarie de Californie (Oto- 

 ria caUformca). On dut priver la femelle d'un nouveau compagnon, le 

 |M'i\ de celui-ci ëlant, beaucoup trop élevé pom' les faibles ressources dont 

 dispose la Ménagerie. 



Le 2 décembre i8()(), un établissement zoologic[ue particulier, le ffPôle 

 Nord ri, se vit dans la nécessité de mettre en vente ses pensionnaii'es , au 

 nombre desquels se trouvaient sept Otaries; le Mus('umi en accpiit une qui 

 aussitôt fut mise dans le bassin, près de rAmpliilliéàtre, et fit assez rapi- 

 dement connaissance avec la veuve solitaire. 



La nouvelle venue donna longtemps quelques don les sur la nature de 

 son sexe, et cela à cause de ses cris ressemblant à s'y méprendre à ceux du 

 mâle. En tout cas, ses allures plutôt vives ne faisaient penser en aucune 

 façon à celles dune femelle en état de gestation. Cependant, le i3 juin, 

 c'est-à-dire 6 mois et iS jours api'ès son arrivée à la Ménagerie, la très 

 bruyante Otai'ie enqilit l'air de gémissements tellement spéciaux, que je ne 

 tai'dais pas à aller me rendre conq)te de visu du motif de ces ])lainles. A la 

 clarté des étoiles (il était onze heures de la nuit) , je pus constater la nais- 

 sance d'un petit animal à poils ras, épais et très bruns, de la grosseur d'iiu 

 Chien de Terre-iNeuve de '2 mois. La mère, avec une grande sollicitude, 

 se mit aussitôt à la toilette du bébé qui dui'a jusqu'au jour. 



Enliii, après un bain qui ne pai'ut pns très apjtrécié de ce dernier, 

 puisque c'est dans la mâchoire maternelle qu'il lit, du haut de la plate- 

 forme, un plongeon sonore mais de courte durée, la mère revint avec son 

 son précieux fardeau sur le rocher oii, avec mille soins attentifs, elle se 

 mit à i-emplir ses devoirs de nouriùce. 



Les cinq jours qui suivirent la n lissaiice, il nt' fut |»oiiit permis au nou- 

 veau-né de se metti'e à l'eau; ce n'est ([ue le sixième que la mère, avec 

 beaucoup de précautions, leutiaina doucement à l'eau, le soutenant, le 

 portant au besoin sur son dos. 



C(^s promenades nautiques durèi'ent jusqu'au jour oii le petit, se sentant 

 assez fort [>our se passer de l'aide de sa mère, et mrme de sa permission, 

 put prendj-e, seul, ses é!)ats dans le bassin. 



L'ai'rivée de ce nourrisson sembla un moment sinon détruire, du moins 

 gâter les l)oiis !-a])[)orls (jui existaient entre les deux femelles adultes. La 

 jeune mère ne permettait point à sa voisine d'approche:' de son ]»etit, les 

 disputes étaient continuelles et iiuissaieiil quehpiefois même par des ba- 

 tailles; au moment des re[»as surtout, le s|)ectacle ('lait très amusant. La 

 Ixiiuic entente sendjle à pr('sent vouloir revenii', peut-être jusqu'au jour 



