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surtout au moment des griindes chaleurs. Seul, le caoutchouc en galettes 

 minces, copieusement lavées à l'eau douce au moment de la fahricalion, ne 

 s'est pas transformé. 



L'indigène, au lieu de prendre ces précautions, en détachant le coagu- 

 lum déposé sur les incisions, enlève aussi les bavures d'écorce restées sur 

 la plaie. Leur poids s'ajoute à celui de la rrgommeTi contenant encore des 

 inclusions de sérum. La récolte terminée et les boules fabriquées, il se 

 préoccupe d'en accroître le poids en mettant tremper le tout dans des eaux 

 souvent croujiissantes, avant de l'apporter au comjîtoir. Le traitant euro- 

 péen Ini-mêmo, au lieu de cher'^her à atténuer ces défauts, les exagère le plus 

 souvent : les boules de caoutchouc, coupées en deux, sont mises à macéj'er 

 plusieurs jours dans des baquets contenant de l'eau saumâtre de l'embou- 

 chure des rivières. C'est après s'être imprégnées de toutes ces impuretés 

 qu'elles sont expédiées en Europe, où elles ne tardent pas à s'altérer. 



Il faut altri])uer à ces ditférenfes causes la mauvaise tpjalité de plus en 

 plus accentuée des caoutchoucs de la Casamance et de la Guinée française, 

 mauvaise qualité qui peut détermine-, d'un jour à l'autre, une crise com- 

 merciale, dans un pays où le caoutchouc forme les quatre cinquièmes de la 

 valeur totale des exportations. Déjà le stock de caoutchouc invendu à Liver- 

 pool est considérable ; 



8° L'emploi des coagulants végi'taux nous parait être le seul moyen 

 facile qui soit à la poi'tée des Noirs pour obtenir des qualités tout à fait 

 supérieures. Aussi avons-nous fait tous nos eflbrts pour le répandre au 

 cours des missions qui nous avaient été confiées par le général de Tienli ■ 

 nian et le gouvernement général de l'Afrique occidentale. 



Les coagulants <le celle catégorie, déjà très généralement usités par les 

 Bambaras et Maliiikés dans les régions du Haut-Niger et de l'ancien pays 

 de Samory, ])euvent se grouper en trois si'ries. Ils agissent par l'acide vé- 

 gétal qu'ils contiennent (oxalique, citrique, malique ou tartiicpie) et par 

 le tanin qui se comporte à la fois comme coagulant acide et conune an- 

 tiseptique. En voici rénumération : 



A. — Plantes à fedilles astringentes, légÎ':rement acides. 



a. Feuilles d'un arbuste appelé Ntama par les Bambaïas, Ngiiis^uis par 

 les Wolofs : Baiihinia rcticulatn L. La saveur légèrement acide h l'étal jeune 

 décèle la présence de l'acide oxalique. Le tanin surtout est très abondant. 



Pour coaguler un litre de latex, on fait cuire un demi-kilogramme déjeunes 

 lameaux feuilles dans un litre et demi d'eau, jusqu'à ce que le liquide soit 

 réduit d'un tiers. A cette température, en présence de l'acide oxalique, il 

 semble que le tanin se transforme en acide galiicjue dont l'action se joindrait à 

 celle de l'acide oxalique. On verse le liquide de l'infusion à 60 degrés centi- 

 grades sur le latex à coaguler, en lilti-ant à travers un linge. La coagula- 



