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fournie par une liiane de la famille des Apoeyiie'es, le Laiidolphin Heude- 

 lotii A. D. G. , auquel M. Hua a consacré un intéressant mémoire publié dans 

 le Bulletin du Muséum. 



Je tiens dès aujourdliui à recliller quelques observations iiiconqdètes 

 ou erronées de divers voyageurs, oitservations qui ont probablement été le 

 point de départ de tentatives d'exploitation du caoutchouc par des procédés, 

 qui, s'ils étaient appliqués, amèneraient rapidement la ruine de toutes nos 

 possessions de l'Afrique occidentale, dont le caoutchouc constitue la prin- 

 ci[)ale richesse. 



La Liane à caoutchouc est surtout connnune dans la zone comprise entre 

 10" 1/2 et 13" i/a de lat. A. 



Elle existe çà et là au noid comme au sud de ces limites, mais partout 

 elle est disfribuée d'une façon très irrégulière; ainsi on en rencontrera 

 jusqu'à 5oo Lianes à l'hectare sur un parcours de quelques kilomètres (ou 

 plus souvent sur une cinquantaine de mètres seulement), et on pourra 

 marcher ensuite plusieurs jours, n'observant seulement que de rares exem- 

 plaires. La [)résence de la Liane par places seulement est la conséquence 

 d'une appétence spéciale et le résultat d'une concurrence vitale. 



L'inlerxenlion de l'Honune est à peu près négligeable dans la disjiersion 

 actuelle de l'arbuste. L'indigène , en effet , dans l'Afrique occidentale , ne 

 coupe jamais les Lianes, contrairement à l'opinion (jui a généralement cours. 

 11 se contente de praticfuer sur le tronc des incisions, de distance en dis- 

 tance, et de recueillir le lalex ou de le coaguler directement sur l'arbre. 



Ce procédé est inliniment plus lationnel que le procédé barbare qui con- 

 sisterait à décortiquer les Lianes et à traitei' ensuite l(;s écorces par des pro- 

 (■i'd(''s spéciaux j)our obtenir tout le caoutchouc ({u'elles contiennent. Les 

 Lianes décorli(iuées mourront fatalement, et si leur souche arrive à donner 

 des repousses, la croissance en sera toujours très lente. Il faut, en effet, 

 quinze ans environ ])our ([uune liane atteigne 5 centimètres de diamètre, 

 c'est-à-dire commence à ponvoir être saignée, et son rendement, (piand 

 elle a cette taille, est encore extrêmement faible. 



La plupart des belles Lianes de la brousse sont au moins cinquantenaires, 

 et les détruire, ce serait sacrilier la Poule aux œufs d'or. 



Dans le sud du cercle de Kouroussa, nous avons renconti'é quelques 

 pieds de Kolatiers, plantés dans les villages, mais il faut aller à dix jours 

 plus an sud dans le pays des Tômas et cliez les peuplades antliropophages 

 de rinterland de la Côte d'Ivoire pour trouv. r ces arbres en grande quan- 

 tité. L'espèce cultivée est le Sierculia acuminata Pal-Beauv. type. Le Ko- 

 latier est partout l'objet d'une véritable vénération. Samory, quand il lazziait 

 un village et en brûlait jusqu'aux arbres à palabres, se gardait de toucher 

 aux Kolatiers, car cela lui eût été néfaste. 



Le Bambara (pii a eu rim|)rudence de planter un jeune Kolatier a lié 

 son existence à celle de l'arln-e qu'il doit protéger par tous les moyens. 



