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Celte dernière espèce me'rite qu on discute sa valeur, et c'est le but prin- 

 cipal (pii a inspiré cette note, et les causes qni l'ont lait naître sont intéres- 

 santes à rappeler. 



Parmi les produits aussi variés que nondjreux qui iiguraient h l'Exposi- 

 tion de la Nouvelle-Calédonie, peut-être la mieux comprise et la plus 

 complète des colonies françaises, se trouvait une vitrine contenant quelques 

 échantillons de caoutchouc de celte île océanienne. 



Sa forme spéciale en boule, du volume d'une oranpe et à rellet nacré, 

 di.stinjjue celle sorte à première vue. Ce caoutchouc de bonne qualité est 

 fourni par le Ficus proltxa Forst, espèce très répandue dans l'île et les ar- 

 chipels avoisinaats. 



Un échantillon d'un caoutchouc d'autre sorte représenté par une rondell'^ 

 d'un centimètre d'épaisseur attirait l'attention des spécialistes. Ce spécimen 

 inslruclif était accompagné dune note indiquant qu'il était issu d'un pied 

 de Mdiiihot G/aziovii, croissant dans le jardin du gouverneur, dont le sol 

 schisteux paraît convenir à l'arbre qui l'avait fourni ''l Sa qualité paraissait 

 tout à fait satisfaisante, et il n'était pas douteux que c'était là une preuve 

 que le Ceara pouvait donner une bonne gomme en Nouvelle-Calédonie, 

 d'autant plus que l'arbre producteur était relativement âgé et son latex 

 conséquemment plus riche en caoutchouc. 



Un entretien que j'eus avec M. Fedlet, un des gouverneurs de nos colo- 

 nies dont l'intelligence et les efforts ont été si appréciés de tous, fut des 

 pUis fructueux pour son auditeur. M. Feillet pense que l'exploitation du 

 Caoutchouc en Nouvelle-Calédonie peut devenir une source sérieuse de 

 prolit, et il ne cesse de l'encourager. Déjà la production venant du Ficus 

 prolid-a, qu'on nomme le Banian dans cette colonie, a augmenté depuis 

 quelques années, et M. Feillet a distribué plusieurs milliers de graines du 

 Maniliot Glaziovii fournis par la maison Codefroy-Lebeuf et venant de Ceara 

 même. Cette esj)èce est maintenant répandue un peu partout dans l'île. 

 A-t-on né.o-ligé de saigner les jeunes arbres ou peut-être leur jeune Age 

 n'a-t-il pas permis de se rendre compte des résultats qu'on peut en espérer? 

 Cependant, connue le sol du jardin du gouverneur ne doit pas être sensi- 

 blement différent de celui du reste de la colonie, il est à supposer que la 

 qualité de leur caoutchouc serait la même que celle de l'échantillon auquel 

 il esL fait allusion. 



Depuis que le Ceara a été lancé daus les entreprises de cultures de la 

 plupart de nos colonies, les rapports sur son compte n'ont pas toujours été 

 encourageanls. Cependant, en certains points, on n'a pas eu à s'en plamdrc. 

 Il est aujourd'hui parfaitement prouvé que les sols pauvres sont ceux qui lui 



(i) Doux individus do celte espèce sont dans le jardin du gouverneur; îl.s y 

 éloieiit lors de son arrivée eu fonoliou; ils ne doiveut pas avoir moins d'une 

 dizaine d'années. 



