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Sun lAratacio do Bf.Ésu.. 

 PAR M. Jules Poisson. 



Parmi les objets de botanique économique rapportés par mon fils de ses 

 voyages en Amazonie et autres contrées de l'Ami'rique centrale, se trouve 

 un produit qui avait attiré son attention lorsqu'il élail au lîrésil, et qui 

 serait, paraît-il, en usage de temps immémorial par les populations indi- 

 gènes d'une partie au moins de ce vaste territoire. C'est une écorce déracine 

 qui se présente sous la forme de co]>eaux ;i rellets blanchâtres sur leur 

 portion externe, aspect dû à la couche subéreuse et incolore de la surface, 

 mais légèrement rosés par suite de la présence d'une matière brune, rési- 

 noïde, située dans les cellules du parenchyme sous-jacenl. 



Dans la province du Para, cette écorce est liabilnellement nommée Ara- 

 tiicio, appellation vraisemblablement fort ancienne. Par ailleurs, mais tou- 

 jours en pays brésilien, le nom vernaculaire serait différent; quoi qu'il en 

 soit, il n'en résulte pas moins que l'emploi de ce végétal est fort répandu 

 dans le pays. 



La décoction ou la macération de la racine servirait aux Indiennes comme 

 eau de toilette pour tonifier la peau, attéiuier ou faire disparaître les rides, 

 en LUI mot tons usages ayant pour but de rendre leurs attraits plus du- 

 rables. Mais là ne se bornent pas les applications de l'Aratacio qui est aussi 

 employé pour un usage externe ayant plus d'importance. 



C-e n'est pas précisément comme apéritif , quoiqu'elle en tienne souvent 

 lieu, (|uest estimée la liqueur faite avec de la racine d'Aratacio, mais bien 

 [)arce qu'on la considère comme un toni([ue qui tempère l'excès de la 

 transpiration. L'Ai-alacio a aussi la réputation d'avoii' des vertus excilanles 

 et quelque peu aphrodisia([ues qui contribuent pour unepai-t à son succès, 

 (l'est en macération dans du rhum en proportions mesurées que celte drogue 

 est consommée. 



H est bon de faire remarque)' ([ue sa saveur est assez forte et légèrement 

 poivrée: aussi l'association d'un peu d'eau et l'adjonction d'un morceau de 

 sucre, pour un palais européen , ne paraissent pas superflues. 



L'écorce d'Aratacio avait intrigué d'autant le jeune voyageur qui l'a rap- 

 portée qu'il apprit au Brésil qu'une maison française, depuis quehpies 

 années, s'en faisait expédier de grandes quantitt's; son succès serait donc 

 assuré chez nous sans avoir été ébi'uité et nonibi-e <le personnes en ont fait 

 usage, vraisemblablement, sans s'en douter. 



Le rôle du naturaliste étant de faire la lumière dans le domaine scienti- 

 fique à quelque degré que ce soit, nous devions nous efforcer de découvrir 

 le nom botanique de l'Aratacio, En conséquence, je reconmiandai à mon 

 fils de s'appliquer à se procurer des spécimens du végétal qui le produit , 

 et c'est ce qui! pnt faire durant son second voyage; mais il inantpiait 



