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Aucun lia l'élenihio et surtout l'impoitance do, la lettre que nous venons 

 (le citer. Ce sont les archives de la Société entomnlogique de France (Dos- 

 siers Latreille, n° i3) qui, libéralement ouvertes à nos recherches, nous 

 offrent cette pièce unique. 



L'éminent historien et arcliiviste du Muséum, M. le professeur Hamy, 

 a bien voulu, à noire demande, consulter les papiers de la maison; il 

 n'en a trouv/' ni la minute, ni même la trace dans les délibéi-alions des 

 professeurs. 



A la date où Lamark écrivait sa lettre, il était depuis le lo juin 1793, 

 la fondation du Muséum, professeur de Zoologie des Insectes, des Vers et 

 des Animaux microscopiques. Il y créait cet enseignement, et comme le 

 ])orte la lettre, il occupait les fonctions de secrétaire de rétablissement. 



Mais avant d'être zoologiste, il avait été botaniste et avait publié la 

 Flore française (1778) qui l'avait l'ait entrer à l'Académie des sciences. Il 

 était aussi l'auteur de la partie botanique de YEncyclopédie mélhodique et 

 avait enfin occupé le poste de Conservateur des Herbiers au Jardin du 

 Roi (•'. 



C'est comme botaniste qu'il avait été déjà en rapport avec Pierre-André 

 Latreille. En 1778, celui-ci, élève au collège du Cardinal-Lemoine, s'était 

 fort lié avec l'abbé Just Haiiy, son maître, ami de Lainarck, et avait ensuite 

 gagné les bonnes grâces du Conservateur des Herbiers en lui portant quel- 

 ques plantes curieuses '"'. 



Latreille, d'ailleurs, en un autre séjour à Paris, fréquenta le Jardin du 

 Hoi, dans les derniers temps de Buflbn, en 1788 '^^ 



Mais la lettre de Lamarck révèle les premières relations officielles de 

 Latreille avec la maison. Elle indique que celui-ci contribuait à former les 

 collections entomologiques , auprès desquelles, d'ailleurs, il ne tarda pas à 

 être appelé pour continuer leui- classement (1798). Dans le même service, 

 il compta dès 1800 comme aide-naturaliste; puis, en 1829, il devint pro- 

 fesseur en remplacement même de Lamarck, quand sa chaire fut divisée en 

 deux autres, et enfin il y Unit ses jours en i833. 



particulièrement heureux si cotte annotation atlirnit l'attention do roux qui 

 possèdent une pièce aussi rare qu'une «lettre de Lainarckn. 



Puissent aussi ces lignes contribuer à faire orner de souvenirs concernant ce 

 grand homme la salle que lui a consacrée au Muséum M. le Professeur Joubin, 

 qui a pour elle fait appel aux donateurs (voir ce Bullclin, 10, 190/4, |). /i6o). 



^'" Voir sur le poste de Lamarck les pages do M. Hamy, Les derniers jours du 

 Jardin du Roi (volume du centenaire du Muséum), et les Archives de Guillemin, 

 citées plus haut, sur Lamarck, botaniste. 



'-) JonRDAN, Biographie médicale, 3, p. 533. Paris, Panckoucke, 1899. 



(" Introduction à l'entomologie, discours d'ouverture du Cours d'ento)nolope 

 au Muséum, t. 1, p. a, 1 83 1. 



