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En 1795, J.alreille avait été envoyé par le district de Brive comme élève 

 pensionné à l'Ecole normale supérieure, établie par décret du 9 bru- 

 maire. 11 y était arrivé fin ventôse et y resta jusqu'en messidor, c'est-à- 

 dire de mars à juillet, moins d'un semestre '^'. 



Notre naturaliste se trouvait à un tournant de sa carrière scientifique ol 

 sortait à peine de la période la plus pénible et la plus tourmentée de 



sa vie. 



Il venait de subir les pires tortiu-es : emprisonné comme prêtre dans son 

 pays natal et traîné sur les pontons de Bordeaux, échappant par miracle à 

 une mort certaine. Et cependant il avait toujours joui de la plus profonde 

 considération chez ses compatriotes, concurremment à celle quil obtenait 

 dans le monde savant. 



Maître es arts de l'Université de Paris, dès 1780, — ce qui équivaut au 

 titre de docteur es sciences actuellement, — désigné comme pi-ofesseur 

 d'histoire naturelle en diverses villes : à Chartres, à Paris, etc., Pierre- 

 André Latredle collaborait, de Brive, aux Actes, puis aux Mémoires de la 

 Société d'Histoire naturelle de Paris, — qui le comptait comme membre 

 associé depuis 1791 ; — au Join-mil d'Histoire Mtturelle de Paris, réchgé 

 précisément en partie par Hauy et Lamarck; — au Bidlelin des Sciences par 

 la Société philomatkique ; — enfin dès l'origine (1796) au Magasin encyclo- 

 pédique de Millin. Il avait déjà publié Mutiles déconcertes en France, Des- 

 cription de deux nouvelles espèces de Mutiles (1792), etc., et communiqué 

 aux Sociétés savantes divers autres mémoires, avant-coureurs et même pro- 

 (h-omes de son célèbre Précis des caractères génériques des insectes (1796), 

 qui allait bientôt révolutionner l'entomologie et ouvrir l'ère dite frde La- 

 treille n. 



Ces indications nous semblent nécessaires pour coroborrer la phrase de 

 Liimarck qui nous le montre appliqué à reculer les bornes des sciences na- 

 tniclies. Elles sont extraites de l'ouvrage documentaire dont nous venons 

 de doimer à l'impression la première partie, sous le titre : Les débuts d'un 

 sannil naturaliste, le Prince de l'Entomologie : Pierre-André Latreille à Brive 

 (17G1-1798). M. Edmond Perrier a bien voulu en agréer la dédicace. 



Il nous a semblé que nous devions, avant l'apparilioa de celte étude, 

 rc'server à l'Assemblée des iNaturalisles la primeur d'un doriirnent qui in- 

 t('-resse au premier chef le Muséum et dont la portée générale dépasse le 

 cadre de notre ouvrage. 



"' D'après les pièces des arciiivos de la Société entomoiopîque. Dossiers La- 

 treille, n°' 8, 12. 



