— 83 — 



Mais l'ouvrage en question est intéressant non seulement parce qu'il est 

 rare, mais encore parce qu'il est très bien fait et luxueusement e'dite'. 

 D'après les eslimalions des amis de M. Bishop, l'édition lui a coûté environ 

 100,000 dollars, ce ({ui fait revenir l'exemplaire à 1,000 dollars, c'est-à- 

 dire à plus de 5,000 francs. Mais comme l'ouvrage n'est pas mis dans le 

 commerce, je ne serais pas étonné de le voir figurer, un jour ou l'autre, 

 sur le catalogue de quelque grand libraire d'Angleterre ou d'Aniérirjue à 

 un prix deux ou trois fois supérieur. 



D'ailleurs, ce prix n'a rien d'étonnant si l'on veut considérer en détail 

 l'exécution matérielle de l'ouvrage. D'abord . il est admirablement imprimé 

 sur un papier à la forme, spécialement fabriqué pour M. Bishop. Ensuite, 

 il est très richement illustré. /i5o objets y sont représentés, par 27c) figures 

 dans le texte et par 180 ligures sur plus de 100 planches à part. 



Ces planches sont des gravures sur cuivre, des gravures sur bois, des 

 lithographies noires et en couleurs, [.es échantillons minéralogiques, les 

 coupes microscopiques y sont reproduits avec une grande exactitude, tandis 

 que les œuvres d'art et les objets ethnographiques sont rendus avec une 

 grâce parfaite. 



Il n'en saurait d'ailleurs être autrement, puisque la plupart des planches 

 sont dues au burin et au crayon de nos artistes parisiens, parmi lesquels 

 je cite un peu au hasard Courtry, Sulpis, Leveillé, Bellanger, Guerard. 

 M. Bishop ne s'était pas arrêté devant les risques d'un envoi de ses objets 

 à Paris, afin d'en avoir une reproduction exacte et artistique. Il me plaît à 

 constater cet hommage rendu à l'art français. 



Mais, en dehors des planclies imprimées, on trouve dans le premier vo- 

 lume 1 3 dessins originaux dus au pinceau habile du peintre chinois 

 Li-Shih-Gh'iian , celui-là même qui avait illustré la rr Description de Pelcinfl , 

 de Monseigneur Favier. 



La main de cet artiste est non seulement habile, mais encore infati- 

 gable, puisque c'est lui-même qui a exécuté les 100 copies de ses i3 des- 

 sins pour les 100 exemplaires de l'ouvrage de M. Bishop. 



La reliure est en rapport avec l'importance scieniilique et artistique 

 de l'ouvrage : c'est du maroquin vert plein, avec filets spéciaux, la dou- 

 blure et la garde étant en moiré violet. Le dos est cousu sur nerf, pré- 

 caution utile, car les deux volumes réunis ne pèsent pas moins de 5o kilo- 

 giammes. 



Le contenu de l'ouvrage n'est point en disproportion avec son aspect 

 extérieur. 



Le premier volume débute par une courte préface de M. Bishop sur la 

 genèse de sa collection, qui comprend 900 numéros et qui, suivant la der- 

 nière volonté du défunt, se trouve actuellement au Musée métropolitain des 

 Beaux-Arts, à New-\ork. Elle comprend des pièces excessivement rares . 

 surtout pour l'art ancien de la Chine. 



