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connus de l'Ouest ;i(Vicain. N'y aurait-ii pas là une indication à uliliser pour 

 la reclieiche des orig-ines lointaines de ce peuple MTëkë, si conipièle- 

 meiil isolé par ses caractères extérieurs de ses voisins immédiats, de 

 rOgôoue' et du Congo ? '" . . 



Sv[i LA VARIÉTÉ NEGRE DU MuS DEGUMANUS 

 OBSERVEE AU MvsÉUM DE PaBIS , 



PAR M. E.-T. Hamy. 



A. de risle a démontre', il y a une quarantaine d'années , que notre Rat 

 ordinaire, Mus ruliim, n'est qu'une race nègre, dérivée du Mus ale.randrinus 

 ou Uat d'Alexandrie '''. Ce Rongeur, originaire d'Arabica gagné l'Occident à 

 l'époque des croisades. Tant qu'il est demeuré dans des contrées méridio^ 

 nales, il a conservé sa livrée première; mais en s'avançant plus au Nord, il 

 s'est assez rapidement transformé ])our avoir pris dès le xvi" siècl(^ la colo- 

 ration noire <pu le caractérisait déjà dans l'Europe moyenne pour Gessner 

 et pour Agricola. 



Ce sont les conditions nouvelles d'existence, imposées à l'animal, qui 

 ont amené ce changement relativement rapide, et De l'Isle a cru devoir 

 faire une part à la diminution de la lumière et de la chaleur, aux nuits bru- 

 meuses nofamment, en même temps qu'il invoquait la vie plus abondante 

 et plus facile, et rappelait ce fait d'observation courante, que 1rs espèces 

 parnsiies sont plus portées à varier que les espèces libres ! 



Quoi qu'il en soit de ces explications, le fait de la formation d'une variété 

 fixée du Rat d'Alexandrie devenu notre Rat noir n'eu est pas moins bien 

 établi, et il trouve sa confirmation dans l'apparition d'une race noire du 

 Surmulot ou Mus decumanus qui se forme sous nos yeux, par une modifi- 

 cation dans le même sens que celle du prédécesseur dont il prend partout 

 la place autour de nous. 



Le Surmulot qui paraît originaire de la région persique est arrivé chez 

 nous au commencement du xvnf siècle à la suite des armées russes. 



Tout le monde connaît cet affreux Rongeur, deux ou trois fois plus gros 

 que le Rat ordinaire, et qui se multiplie dans nos égouls et nos ruisseaux 

 avec une effrayante fécondité. 



Alphonse Milne-Edwards constatait, dès 187a ('\ à la Ménagerie du 



(') A. DE l'Isle, De l'existence d'une race nègre chez le Rat ou de l'identité spé- 

 cifique du Mus rattus et du Mus alexandriniis {Ann.des Se. nat. Zoologie, b' sér. , 

 t. IV, p- 173-299, i865). 



'"^) A. Milne-Edwards, Nate aur la variété mélmnenne du Surmulot (Mus dcruma- 

 nus). {Ann. des Se. nat. Zoologie, 5' série, t. XV, n° li, p. 8, 1872.) 



