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Quoi qu'il en soit, ces découvertes récentes méritent de fixer l'atlentioii, 

 car elles permettent de combler les lacunes qui existaient entre des types 

 considérés comme très distincts. Il est certain que l'on passe maintenant 

 par une transition à peine sensible des Cotlus aux Cottocomephorus , et la 

 distance qui sépare ces derniers des Comephorus n'est pas non plus bien 

 niarquée. 



Les divers termes de cette série, dans la rég'ion du Baïkal même, sont 

 les suivants : 



Cottus Kessleii Dybowski. 



I . .. 

 Cottus Greivingkn Dybowski. 



I 

 Cottocomephorus comephoroides Berg. 



I 

 Cottocomephorus megalops Pellegrin. 



1 

 Comephorus hmknlensis Pallas. 



Les caractères qui séparent les Cottocomephorus des Comephniiis sont, à 

 tout prendre, d'assez peu de poids. La petitesse des dents dans ce dernier 

 genre a , tout au plus , une importance générique. (Juant à l'absence de ven- 

 trales chez les Comephorus , on sait qu'elle n'a pas une grande valeur, ces 

 organes ne jouant qu'un rôle des plus restreints dans la locomotion chez 

 les Poissons. Dans une grande quantité de familles on trouve, en effet, des 

 formes apodes h côté d'autres pourvues de ventrales '''. De plus grande im- 

 portance toutefois est l'absence chez les Comephorus de prolongement ré- 

 unissant le second sous-orbitaire au préopercule , qui ne leur permettrait 

 pas strictement de prendre place comme les Cottocomephorus dans le groupe 

 des ff Joues cuirassées n tel que le comprenait Cuvier. Mais, bien souvent, un 

 caractère excellent dans l'ensemble d'un groupe finit par devenir arbitraire 

 à ses extrêmes limites et doit alors être abandonné si l'on ne veut pas faire 

 une classification purement artificielle^"'^. Aussi semble-t-il assez légitime de 

 conclure avec Zograf'^ que les Coméphoridés doivent non seulement être 

 placés dans le voisinage des (lottidés, mais pi-endre place parmi eux et être 

 considérés comme de simples Cottidés ti-ès spécialisés et adaptés à la vie 



'') Je citerai, par exemple, les Oreslias, Cyprinodontes apodes des lacs éle- 

 vT's des Andes américaines, très voisins des Fundulus pourvus de ventrales. 



'-' M. Boulenjjer, malgré l'atjsence d'union entre le sous-orl)itaire et le pn'- 

 iipercule, place avec raison les Comephorus dans, sa division des Scleroparei , où 

 ils constituent tine unique exception. 



('■' ZoGRAF, \erh. V. Int. Zool. Cong. Berlin, 1901 (1902), p. 595. 



