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habitat jiormal demeure, en géne'ral, inaccessible à l'observation directe. 

 Les instruments di^ dragage qui servent à les capturer les ramènent à la 

 surface presque toujours plus ou moins gravement mutilés. Les rares ren- 

 seignements que l'on possède sur ces Alcyonaires ont été fournis par Da- 

 lyell. Dans son ouvrage sur la faune d'Ecosse '"', si riche en observations 

 judicieuses, le naturaliste anglais se demande si la station habituelle de la 

 Virgulaire est verticale ou horizontale. Il incline à penser que l'animal doit 

 se tenir verticalement, rrenraciné^ par l' extrémité inférieure: cependant il 

 n'exprime cette opinion que sous toutes réserves et il admet également que 

 le même animal peut reposer à plat sur le sol et cju'il y a même des raisons 

 pour qu'il en soit ainsi. 11 est d'ailleurs assez porté à croire que la première 

 manière de voir pourrait bien lenii* à ce fait que la Virgulaire ressemble à 

 un roseau. rrThe true position, whether vertical or liorizonlal,in its native 

 abode, is much controverled, Avhich cannot be surprising when the form 

 of the Virgularia is beheld out of il. Judging by mutilated spécimens, 

 I long concluded with many others, that, rooted by the lower exlremity, 

 it stood erect. Probably, however, it lies flat on the ground, and there are 

 some reasons why it should be so. There is little doubt that resemblance 

 has a great influence on opinion, Avhen Ihey who see a slender lonking 

 stem below, with the portion above it diminish to a terminaling point, 

 will compare it to a un rush, or some slender vegetable product springing 

 from the earth. r, 



Il revient un peu plus loin sur cette question et semble plutôt disposé h 

 penser que la Virgulaire est couchée horizontalement à cpielque profondeur 

 sur le fond de la mer. L'extrémité lui paraît être trop délicate, trop peu 

 consistante pour jouer le rôle de racine. L'axe ne doit pas être suflisamment 

 solide pour résister à tous les accidents qui se produiraient inévitablement 

 si l'animal croissait verticalement. Néanmoins Dalyell ajoute prudemment 

 qu'il n'y a là qu'une simple conjecture et que le fait demande à être vérifié. 

 n-From ail concurring circumstar.ces it may be reasonably inferred, that the 

 Virgularia lies horizontalJy at some depth on the bottom of the sea. The 

 soft extremity below has no external character corresponding with the 

 présence of the office of a root. Besides, the boue seems entirely déficient 

 of ail the quahties of a stem , and too little adapted for resisting the greater 

 and more fréquent injury to which the product would be liable if growing 

 erect. Nevertheless , in saying this, it is only mère conjecture. It Avould be 

 very desinible to ascertain what is Iruly the ûict, Avhich might not be easily 

 done.» 



En ce qui concerne la locomotion, Dalyell déclare que si l'animal est ca- 

 pable de se déplacer de lui-même, par ses propres moyens, il ne voit pas 



'•) J. G. Dalykm,, Rare and remarliable Animais of Scotlanil, vol. 9, 18/18, 

 p. 181-190, pi. XLIII. 



