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les caractères généraux se rapprochent le plus de ceux de notre j)lante. 

 Ainsi le port drncœmùle très exceptionnel; le groupement des épillels en 

 petits fascicules capituliformes porte's par des pédoncules grêles plus ou 

 moins longs; la disposition imbriquée des glumes dans chaque épillet, le 

 nombre de ces glumes , etc. 



Seulement, il y a de notables différences dont voici les principales. Les 

 pédoncules porteurs des groupes depillets, qui, dans les (lephahcarpm , 

 sont groupés ou isolés à l'aisselle des feuilles végétatives elles-mêmes, sont 

 réparlis dans les Microdracoïdes le long d'un axe spécialement différencié, 

 de manière à former une panicule bien distinct de l'appareil foliifère. 



Les caractères floraux sont également différents dans une large mesure. 

 Le Microdrncoides n'a que deux fleurs à trois élamines au sommet do 

 chaque épillet mâle : son fi'uit est allongé , grêle et sans appendice , alors que , 

 chez le (lephalomrpus , les fleurs mâles à une ou deux étamines se trouvent 

 à l'aisselle de la plupart des glumes de l'épillel, sauf les deux inférieures, 

 le fruit est subglobulenx avec un appendice en forme de tête arrondie. 



Nous arrêterons là cette comparaison entre les deux genres pour insister 

 sur la constitution de la tige du Microdracoïdes. 



Cette tige se termine par l'axe de la panicule, mais elle se continue sym- 

 podiquement ou se ramifie en fausse dichotomie par le développement d'un 

 ou de deux bourgeons axillaires des feuilles précédant immédiatement le 

 premier entrencend allongé de l'inflorescence. Celle-ci est rejetée sur le 

 côté et l'on trouve d'ordinaire l'inflorescence de la période végétative précé- 

 dente ])ei"sistant à l'état sec parmi la touffe de feuilles un peu eu dessous 

 de l'inflorescence actueUe. Des vestiges des inflorescences antérieures se 

 trouvent aussi le long du stipe écailleux. 



L'épaisseur de ce stipe qui, dans les exemplaires femelles les plus vi- 

 goureux, peut atteindre i centim. 5 est plus considérable que celui de la 

 tige même qui ne dépasse guère 2 à 3 miflimètres. Le principal de cette 

 épaisseur est dû à la superposition des écailles, très serrées les unes snr 

 les autres, et aussi comme chez les fougères arborescentes, au développe- 

 ment de racines adventives qui cheminent entre la véritable tige et les 

 écaifles pour gagner le sol. Souvent même, la base du stipe apparent est 

 uniquement composée d'un faisceau de ces racines, la tige étant complète- 

 ment résorbée vers sa base. Les écailles, dont les bases sont retenues [)ar 

 leurs faisceaux fibreux enchevêtrés dans ces racines continuent à leur servir 

 de vêtement protecteur. 



Ces végétaux sont ainsi véiitablement soulevés au-dessus de terre par 

 leurs racines adventives, à la façon des Pandanus. Seulement, végétant 

 dans le milieu, très sec à certaines époques, du plateau guinéen, au lieu Ao 

 pousser dans l'atmosplière constamment humide des bords de fleuves, c<s 

 racines-soutien sont mises à l'abri sous les débris des bases de feuilles (pii 

 leur forment un épais revêtement. 



