prit de ses oo.ooo visiteurs des beaux dimanches, et le rôle édu- 

 cateur de l'illustre maison s'en trouverait certainement accru. 



ff Trois statues seront inaugurées, nous Tespérons, à hrcve échéance : 

 celle de BufTon, celle de iJernardin de Saint-Pierre, celle de La- 

 marck. Tout le monde croit connaître Bulïbn ; ])eu d'hommes sont, 

 en réalité, aussi méconnus. On connaît le styliste, l'éloquent descrip- 

 teur des Mammifères et des Oiseaux, le peintre admirable de leurs 

 mœurs ; on ne connaît pas le penseur qui déjà se révèle dans nombre 

 de pages de ï Histoire naturelle, qui s'épanouit tout entier dans 

 V Histoire de la Terre, dans les Epoques de la Nature et qui étonne 

 par la puissance de sa pénétration. ])ar la justesse et la profondeui- 

 de ses vues. Buffon, dans ses livres, témoigne d'une indépendance 

 d'esprit, d'une vigueur et d'une hardiesse dans ses inductions 

 qui autorisent à le placer parmi les ])lus grands gV'nies des teinj)s 

 modernes, à le considérer comme l'un de ceux qui ont le plus 

 tait pour donner une explication rationnelle du monde et de ses 

 produc lions. 



ffTout autre fut Bernardin de Saint-Pierre. Bien qu'il ait été, tout 

 comme Bulïon, Intendant du Jardin des Plantes, c'était bien plus, 

 comme on disait de son temps, un ami de la Nature qu'un natura- 

 liste. Ses Harmonies de la Nature sont d'un doux poète plulôt ^ue 

 d'un savant ou d'un philosophe. Un de ses admirateurs. Potiron, 

 a légué au Muséum .jo,ooo francs pour perpi^trer le souvenir de 

 celui qui est demeuré surtout l'auteur de Paul et Virginie. Il ne sera 

 pas mauvais que les douces émotions de cette idylle viennent mêler 

 leur reposante fraîcheur aux austères enseignements de la science. 



«AvecLamarck nous revenons à la haute Science. S'il fut un des 

 familiers de Buffon et le dernier maître de son lîls, il fut aussi un 

 des administrés de Bernardin de Saint-Pierre. Il était alors botaniste 

 et avait pour collègues Desfontaines et Laurent de Jussieu. «Comme 

 il est encore plus difficile d'accorder les botanistes que leurs sys- 

 tèmes, écrivait à ce sujet Bernardin de Saint-Pierre à la Conven- 

 tion, je propose de charger M. Desfontaines d'herboriser à Paris, 

 M. de Jussieu d'herboriser à la campagne et d'envoyer M. de La- 

 marck herboriser en province. Comme cela , tou t le monde sera occupé 

 et content, n M. de Lamarck n'alla pas herboriser en province. L'année 

 suivante, la Convention transformait le Jardin du Boi en Muséum 

 national d'histoire naturelle. L'intendant Bernardin de Saint-Pierre, 

 nommé par faveur royale à la succession de la Billarderie, l'étrange 



