— 5/i-/i — 



pai-lies (lu monde; aulrement dit, la zone équatoriale où se localisent les 

 récifs coiallieus s'élargit de FOuest vers l'Est, tant dans ie Pacificjua que 

 dans l'Atlantique. 



Mais la température n'est pas le seul facteur réglant la dislribulion des 

 récifs. La naiure des cotes, la profondeur des eaux, l'aclioii des courants, 

 les phénomènes volcaniques, etc., iuterviennent ici d'une façon très active 

 pour favoriser on rendre impossible rédificalion des récifs. 



L'océan Atlantique est beaucoup moins riche en formations coralliennes 

 que le Pacifique. Pour Darwin <'\ il n'y aurait, dans le premier, que les 

 récifs des Indes occidentales (Antilles et Bermudes). I/illustre naturaliste 

 ano'lais allribuail l'absence de semblables constructions organiques sur la 

 cote occidentale d'Afrique et autour des îles du golfe de Guiuée — qu'il 

 n'a jamais explorées — aux sédiments apportés à la nier pai les nombreux 

 cours d'eau qui y débouchent et aux dépôts boueux qui bordent une 

 grande partie du littoral de cette région. 



Dana ''' pensait que les courants polaires froids le long de la côte y 

 empêchaient le développement des récifs. 



II 



L'ile San Thomé située à i'é(juateur, se trouve comprise, de même 

 qu'Anno Bom, Principe et Feriiando-Po dans la zone subLorride de Daua. 

 Dans toute l'étendue de l'Atlantique, l'équaleur thermique se maintient au 

 nord de l'équaleur géographique. L'isotherme du yfi" degré Fahrenheit 

 (ao" ijo G.) qui, dans la carte de Dana, sépare les zones lorride et subt"r- 

 ride, coupe l'équateur géographi(|ue sensiblement au même point que le 

 méridien de Paris et rejoint le conlineut africain au cap Foriuose, dans la 

 Guinée anglaise. Quant à la ligne isocryme sud, elle l'atteint à la hauteur 

 du 5" degré environ de latitude, près de la limite sud du Congo français. 



On trouve presque partout à San Thomé, parmi les objets rejetés à la 

 côte par les lames, des Polypiers moils assez variés. L'état de conservation 

 de nombre d'exemplaires porte à croire qu'ils proviennent d'une région 

 toute voisine de l'Ile. En outre, parmi les débris accumulés en quelques 

 points, on reconnaît des Mollusques à lest épais comme les Spondyles, les 

 Chames, les Arches, etc. Ces indices m'avaient amené à penser qu'd existe 



''' Cil. Dauwin {The Struclurc and Dlslribution of Coral Reefs, [jondon, 18^1 a, 

 |). G2) rappelle que le (npitaine Owcii {Journal of ihe gengraphical Society, \ol. II, 

 j). 8y) a mentionné rcxislence de iéril's nu ap Sainle-Anne et aux iles Slierhoro 

 (côte de Sierra Ijeojie), mais que l'auteur déclare qu'ils ne sont pas trpuroly 

 corallinen, et (pi'en oulie, le lieutenant Hoiland lui a affirmé que ces i écil's ne 

 sont pas coralliens ou, du moins, qu'ils ne ressemblent pas du ont à ceux des 

 Indes occidentales. 



(•^) J.-D. Dana, loc.cil., p. 3i5. 



