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Sentiments instinctifs, sollicitude maternelle et pitié 



chez les Moineaux. 



On avait apporté à mon petit-fils trois jeunes loriots et 

 un jeune moineau ne mangeant pas encore seuls, il fallut 

 les embecqueter. Toutes les heures, ces quatre affamés, 

 ouvrant de larges becs, poussaient des cris lamentables ; on 

 leur offrait la pâtée au bout d'un bâton. Le moineau arrivait 

 toujours premier, dérobant la part destinée aux loriots, 

 c'était un gouffre ; on l'accusait de gourmandise, quand on 

 s'aperçut qu'il ne prenait cet excès de nourriture, que pour 

 embecqueter ses camarades, quatre fois plus gros que lui. 

 Huit jours après, le moineau mangeait seul et continuait 

 son intéressant manège; pendant vingt jours, il calma ainsi 

 les cris perçants de ses voraces compagnons. Aujourd'hui, 

 tous quatre sont en volière avec d'autres oiseaux. Les 

 loriots, peu reconnaissants, poursuivent parfois celui qui 

 leur distribua si généreusement la pâtée, mais le moineau 

 plus vif, plus malin, plus rusé, toujours sautillant, se joue 

 comme à plaisir de ses ingrats nourrissons ; il a la satisfac- 

 tion du devoir accompli. Je dois ajouter que ce mouvement 

 instinctif chez le moineau était accompagné d'un cœur plein 

 de charité, car parmi ces trois loriots, il y en avait un plus 

 faible, — pauvre infirme, souffreteux, pouvant à peine se 

 tenir sur ses pattes tordues et contrefaites, avançant péni- 

 blement à la distribution de la pâtée ; c'était lui le privilégié, 

 l'enfant gâté qui recevait le plus souvent la becquée du 

 moineau ; sa faiblesse lui méritait toute la pitié et les soins 

 particuliers de son protecteur. 



Il y avait donc chez ce moineau deux mouvements 

 instinctifs : celui de la sollicitude maternelle et celui de la 

 pitié pour le plus faible. 



Aiitun, 10 septembre 1895. 



A. Roche. 



