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sent la forme organique aiti, le latin it pour eit, le lithua- 

 nien eiti. Quant au second procédé de la variation des 

 voyelles, il constitue, à n'en pas douter, une véritable 

 flexion. Il consiste en ce fait que la voyelle a des éléments 

 pronominaux ta, na, etc., se changeant en z, w, ces éléments 

 de dérivation deviennent actifs de passifs qu'ils étaient. Un 

 exemple rendra la chose très intelligible. Soit la racine ma 

 « penser » à laquelle on suffixe, en tant qu'élément dérivatif, 

 le pronom démonstratif ta. Il en résulte la forme mata 

 « pensé », ce qui est pensé, chose pensée; que la voyelle 

 du pronom dérivatif devienne z, le sens du mot devient 

 actif de passif qu'il était, et mati signifie l'acte de penser. 

 C'est le sanscrit mata et mati. Il ne peut y avoir d'exemple 

 plus frappant de la flexion, c'est-à-dire de cette faculté de 

 changer le mode de relation d'une racine au moyen d'une 

 variation interne de cette même racine. 



Le système des consonnes de l'indo-européen commun 

 était des plus simples. Il se composait des trois explosives 

 k, t, p, de leurs correspondantes faibles g, d, b, et des 

 aspirées gh.^ dh, bh, en tout neuf explosives ; des deux 

 nasales n, m,, l'une dentale, l'antre labiale; de la vibrante r; 

 de la sifflante dentale s et d'un v dont la prononciation fut 

 sans doute celle de notre v français. En tant que demi- 

 voyelle l'idiome indo-européen possédait notre y. 



A ce système fort peu compliqué, les différents idiomes 

 indo-européens ajoutèrent plus ou moins. Les langues de 

 l'Inde, les langues éraniennes et les langues slaves virent 

 naître chez elles les articulations dites « chuintantes » nos 

 tch, dj et différentes espèces de sifflantes; le grec changea 

 les aspirées faibles gh, dh, bh en aspirées fortes kh, th, ph 

 {x,0^f). Les langues germaniques, les langues celtiques et 

 le latin demeurèrent plus fidèles au système primitif des 

 consonnes ; mais ces idiomes virent naître, eux aussi, des 

 articulations nouvelles, f, par exemple. L'indo-européen 

 commun ne connaissait point la vibrante l; elle se dégagea 



