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minai, cette racine « ma », tour à tour pronom démons- 

 tratif et personne, particule affirmative et négative, et dési- 

 nence. Dans l'ordre attributif, son rôle est plus important 



encore. 



Nous ne doutons point, continue M. André Lefèvre, 

 qu'elle n'ait été l'un des premiers sons distincts prononcés 

 par l'enfant et retenus par les hommes et les femmes, dans 

 le sens de créer, engendrer, enfanter, puis de commander, 

 de mesurer et de penser. Le mot « ma-tar » a été adopté 

 par tous les Indo-Européens pour désigner la mère ; mais 

 il a été aussi masculin, « matar » créateur, d'où le nom du 

 dieu védique « Matariçvan ». On peut citer ici « mas, » le 

 mâle, le producteur. A ce sens général se rapporte le latin 

 (c ma-nare », couler, émaner; « materies », la substance 

 féconde, l'étendue; et aussi, contraste piquant, la fameuse 

 « Mctija », l'espace, le phénomène, l'illusion de l'univers. La 

 lune, qui parcourt l'espace et dont les phases mesurent, 

 règlent le temps, est « mas », et sa carrière « ma-sa », le 

 mois. 



Le suffixe nasal, adopté par le grec « mène, men, » par 

 le latin « mensis », par le gothique et le slave « mena », 

 a menoth », par l'anglo-saxon « mona, [moon,)manadh », n'a 

 point changé la valeur de ces deux termes corrélatifs. 



Un groupe de la famille « ma » en est resté au sens direct 

 et borné de mesure. On peut comparer à des similaires 

 dans toutes nos langues « metiri, » mesurer, metron (d'où 

 mètre), mensura, médius (d'où moyen et moitié), modus^ 

 modius (muid), magh, grandir, croître, d'où maha, megas^ 

 magnus^ maj estas. 



Mais venons aux formes sous lesquelles ma exprimait^ 

 dès avant la séparation des idiomes, des actions de la 

 pensée humaine. Elle nous apparaît ici, au moins à cinq 

 états différents : avec la brève originaire; avec la longue; 

 avec la nasale ou le suffixe na; avec la dentale douce, forte 

 ou aspirée : avec le suffixe causatif ya; [ma; ma; man et 



