— 159 — 

 les Hindous, pas plus que les autres peuples de l'antiquité, 

 Grecs et Romains compris, ne possédèrent la moindre notion 

 de g-rammaire comparée. M. André Lefèvre ouvre à ce 

 sujet un aperçu plein d'intérêt sur les connaissances des 

 anciens relativement aux peuples et aux langues. 



Les anciens, dit-il, n'ignoraient pas que le monde était 

 peuplé avant leur arrivée en Asie Mineure, en Grèce et en 

 Italie. Sur nombre de points, leurs prédécesseurs s'étaient 

 maintenus à côté et au milieu d'eux. D'après les textes 

 soigneusement rassemblés par M. d'Arbois de Jubainville, 

 des traditions vraisemblables montraient les Ibères, proches 

 parents des Atlantes, établis dans l'Occident jusqu'au Rhône 

 et jetant même en Italie les Sicanes ; les Pelages, sous les 

 noms de Phrygiens, Sardes, Lydiens, Lyciens, Gares, Létèges, 

 Tursènes, répandus sur les côtes d'Asie, dans les archipels 

 de l'Egée, dans l'Hellade tout entière et dans l'Italie méri- 

 dionale ; puis l'arrivée successive des Ligures et Sicules, 

 des Illyriens, Thraces et Bithyniens, suivis de près par le 

 petit groupe des tribus selles ou helléniques. Ges données 

 vagues suffisaient aux Grecs les plus instruits. Quant aux 

 diverses langues, qu'ils avaient certainement connues et qui 

 n'étaient pas éteintes encore au sixième siècle avant notre 

 ère, au temps de Pisistrate et de Solon, il ne paraît pas 

 qu'ils aient jamais songé à les recueillir. Leur propre 

 idiome leur suffisait. Tous les autres étaient jargons de 

 barbares, inutiles et négligeables. Platon ayant remarqué 

 la ressemblance des noms du feu, du chien, en grec et en 

 phrygien, se borne à supposer que les Hellènes avaient reçu 

 peut-être certains mots des autochtones. Même le contact 

 prolongé des Perses, dont quelques Grecs, notamment Alci- 

 biade, apprirent la langue, ne les tira pas de leur indiffé- 

 rence. 



La pointe poussée jusque dans l'Inde par Alexandre 

 n'apprit rien et ne servit de rien aux envahisseurs ; le dialecte 

 sanscrit que parlait Taxile ou Porus demeura lettre close 



