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joindre à une forme donnée une désinence nouvelle, destinée 

 à remplacer l'ancienne défigurée par l'altération phono- 

 tique. 



» Un autre exemple achèvera de fixer les idées à cet 

 égard, tout en montrant comment les choses se sont passées 

 à une époque moins ancienne. Le latin documentum n'était 

 à l'origine qu'un doublet significatif pur et simple de 

 dooumen, « ce qui enseigne, renseigne, document. » Au point 

 de vue phonétique, le premier ne diffère du second que par 

 la finale {um) des mots neutres de la seconde déclinaison 

 qu'on a ajoutée à documen {t) [documentum). Pourquoi? 

 Apparemment sans autre objet que celui de faire passer à 

 l'analogie de la catégorie la plus vivante alors des substan- 

 tifs (ceux en us, a, um, selon le genre), un mot de même 

 espèce, mais dont la finale ment pouvait être considérée 

 comme moins actuelle ou démodée. 



» Aussi loin qu'on puisse remonter dans l'histoire dos 

 formes indo-européennes, on se trouve en présence de séries 

 de mots caractérisés par l'identité des finales, dans les 

 mêmes fonctions grammaticales ; mais ces finales sont sus- 

 ceptibles d'altération qui déclasse en quelque sorte, au point 

 de vue grammatical, les formes atteintes, lesquelles ne 

 rentrent dans le rang qu'à la faveur d'une nouvelle dési- 

 nence empruntée le plus souvent à celles de la série dont 

 elle faisait partie d'abord. De cette façon une finale com- 

 plexe [ment-um, par exemple), a fini par prendre une valeur 

 grammatical, particulière et a donné naissance à toute une 

 nouvelle série de formes analogues : testa-mentum, monu- 

 mentum, etc.. Quand on entre dans le détail et qu'on y 

 regarde de près, on voit que l'ensemble de ces procédés 

 rend compte non seulement de tous les suffixes proprement 

 dits, mais encore de toutes les désinences casuelles des 

 mots déclinables et de toutes les désinences personnelles 

 des verbes. 



» Le système entier de la dérivation reçoit par là une 



