110 A. -T. DE ROCIIEBRUNE 



de Physiologie, de Thérapeutique, etc., etc., qui s'y rat- 

 tachent. 



En réfléchissant au but que nous poursuivons, il n'échap- 

 pera à personne que ; tout en résumant ce qui a été fait avant 

 nous, tout en laissant une part aussi large que possible à ceux 

 dont nous condensons les données, notre Toxicologie africaine 

 peut être considérée comme une œuvre entièrement nouvelle 

 et absolument personnelle. 



Des indications détaillées sur la marche générale que nous 

 avons suivie dans notre exposition, le démontreront suffisam- 

 ment nous l'espérons, mais avant de préciser ces indications, 

 nous avons à chercher ce qu'il faut entendre par poison, étu- 

 dier dans quelles conditions un végétal quelconque_ peut être 

 ou n'être pas toxique, comparer entre eux les trois termes 

 poison, médicament, aliment, si dissemblables au premier abord 

 et cependant tellement voisins que c'est à peine si quelques 

 nuances les différencient les uns des autres. 



Ces notions importantes auxquelles nous aurons à faire 

 allusion dans bien des cas, constituant en quelque sorte la 

 base indispensable à l'édification de notre travail, ne pou- 

 vaient être passées sous silence ; on nous pardonnera leur 

 longueur, à cause de l'intérêt qu'elles présentent. 



« Si la signification du mot poison, observe le D"' G. Pou- 

 chet (1), est parfaitement saisie et toujours exactement appli- 

 quée par tout le monde, il est cependant impossible d'en donner 

 une définition qui puisse convenir dans tous les cas. » 



Les définitions sont pourtant nombreuses ; mais, quelles 

 que soient les époques où elles ont été successivement formu- 

 lées, toutes paraissent inacceptables, soit parce qu'aux débuts 

 elles reposaient sur des théories purement hypothétiques ; soit 

 parce que, plus tard, elles tendent à trop de précision ; soit, 



(1) Dict. Encycl. se. médic (Dechambre), 2' Sér., t. XXVI, p. 425, art. 

 poisoïi. 



