TOXICOLOGIE AFRICAINE 1 1 1 



enfin, parce qu'elles ont été établies sur des interprétations 

 plus ou moins exactes, des effets physiologiques des poisons. 

 C'est dans Aristote (1) que l'explication du terme poison 

 paraît avoir été pour la première fois esquissée, ainsi qu'il 

 ressort du passage suivant de ses Tlpoèlriiiaxa. : Toutes les 

 substances qui, même à petite dose, peuvent être nuisibles ne 

 sont pas des médicaments, ce sont des poisons mortels. 

 « Oça dé, y.âv \J.upà âoSv^ âix(ç>9apzuc/.^ x-xxjxol où œâp^aaxa léyezoct eîvxt^ 



Galien, dans son livre des poisons, a certainement cherché 

 à les définir : malheureusement cet ouvrage du Médecin de 

 Pergame ne nous est pas parvenu, et bien que Mercurialis (2) 

 prétende qu'il a été vu par Rhazès, Médecin Arabe, contem- 

 porain d'Avicenne : « Rhazès testatur se lihrum Galaeni de venenis 

 vidisse. », du moment où Rhazès ne fournit aucun renseigne- 

 ment sur ce livre, il est impossible d'en tenir compte. 



Les ouvrages d'Avicenne (3) renferment quatre définitions, 

 du reste peu différentes entre elles, mais bien propres à tra- 

 duire le sens que l'on donnait alors au mot poison, en raison 

 des théories régnantes sur la nature vivante. Ces définitions 

 sont les suivantes : 



1° Est qualifié poison toute substance qui, par elle-même, 

 procure la mort : « Venenum diciiur, quod tota sui suhstantia est 

 mortificans (4). » 



2° Le poison est une matière qui altère la constitution, non 

 seulement parce qu'elle lui est contraire, mais parce qu'elle 

 porte en elle une propriété particulière : « Venenum est medi- 

 cina, quœ corrumpit complexionem, non cum conirarietate tantum, 

 sed cum proprietate quae est in ipso (5). » 



(1) Oper omn. Problemata, Seot. I, g 47, p. 117 du Vol. IV, r^Part. Ed. Didot. 



(2) De Morb. Venen. et Ven., lib. I, cap. II, p. U, Francofurti, 1588. 



(3) Lib. Canon, et Médic. Cordial Catttica. Gr. in-f»^ Veneliis, 1582. 



(4) AviCENNE, Lib. Canon, I, f'e'n, II, Cap. 15, p. 37, B 4. Éd. in-f", 1582. 

 Venetiis. 



(5) AviCENNE, Lib, Canon, I, Fen, II, Cap. 18, p. 39, C 1. 



