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combien doit être relativement considérable le nombre des 

 plantes que nous avons à passer en revue. 



Si, d'autre part, on veut tenir compte des régions d'où 

 proviennent ces plantes, de l'influence que le milieu, le climat, 

 exercent sur la quantité et la qualité des matières plus ou 

 moins actives qui entrent dans la composition de leurs 

 organes végétatifs, nul ne s'étonnera de trouver dans nos 

 listes, bien des formes habituellement réputées inactives, 

 malgré les propriétés qu'on leur attribuait autrefois ; il ne 

 faut pas perdre de vue que plusieurs de celles-ci, longtemps 

 dédaignées, tendent à reprendre aujourd'hui la place que nos 

 pères leur avaient assignée, et cela grâce à l'influence d'expé- 

 rimentateurs autorisés ; les recueils consacrés à l'examen des 

 remèdes nouveaux, viennent à chaque instant, affirmer 

 cette proposition. 



C'était empiriquement, sans doute, que ces simples, comme 

 on les nommait, étaient considérées comme utiles ou nui- 

 sibles, il n'en est pas moins vrai, que la science moderne, 

 par ses multiples moyens d'investigation, vient confirmer 

 dans bien des cas, la primitive manière de voir des anciens, 

 et démontre l'existence de principes souvent des plus actifs 

 chez des végétaux hier encore inscrits parmi les plus inertes ; 

 nous ne pouvons conséquemment leur refuser le baptême de 

 l'expérimentation. 



Aces plantes depuis longtemps connues, nous en ajoutons 

 ])eaucoup d'autres, dont les qualités totalement ignorées à 

 l'heure actuelle, présentent, comme on le verra par la suite, 

 un intérêt considérable. 



Quand on étudie les populations africaines, au point de vue 

 qui nous occupe, on ne tarde pas à s'apercevoir du rôle 

 qu'elles font jouer aux végétaux toxiques et autres, dans les 

 phases diverses de leur existence publique et privée. L'Afrique 

 abonde en végétaux doués de propriétés énergiques, les 

 naturels ont appris à les distinguer et ils savent les utihser 



