TOXICOLOGIE AFRICAINE 135 



âcreté : « Neque 700 Jierbas, hanc acrimoniam domare posse (1). » 



Les données de Krapf, reproduites à l'envi et sans contrôle, 

 semblent faire loi encore à l'heure actuelle ; en relisant ses 

 expériences, on voit cependant qu'elles ne sont pas toujours 

 démonstratives. 



En se bornant presque exclusivement à mâcher lui-même 

 tout ou partie des plantes dont il voulait connaître l'action, 

 courageuse opération dont il a soin de faire ressortir tout le 

 mérite : « intérim primo intuitu ardua, et periculo plena erant 

 expérimenta .. (2) «, l'Archiatre Krapf est parvenu à constater 

 tout simplement leur causticité, leur âcreté excessive, ce que 

 l'on savait bien longtemps avant lui. 



On s'explique difficilement le choix qu'il a fait de 700 plantes 

 prises dans toutes les familles et associées aux Renonculacées, 

 pour arriver à. ne pas découvrir un antidote propre à com- 

 battre leur action, surtout lorsqu'on trouve dans cette trop 

 longue liste, les plantes les plus vénéneuses, telles que la 

 Jusquiame, la Belladone, le Tabac, la Scille maritime, le Nerium, 

 les Daphne, les Aconits, etc., etc. 



On est étonné de le voir se contredire lui-même, lorsque, 

 après avoir établi par exemple que le suc des Rumex, des 

 fruits de Ribes non encore mûrs, atténuent l'âcreté des 

 Renoncules : « Mitigant et dolorem a Ranunculis in lingua exci- 

 tatum, debilius tamen Acetosa, baccœ Ribesiorum immaturœ, et si 

 acidœ sint, uti Acetosa », il déclare que le suc de Rionex ne 

 modifie pas l'érosion douloureuse causée par les Renoncules, 

 que, bien au contraire, à l'exemple des autres acides, il en 

 augmente l'intensité : « Neque Acetosa minuit dolorem a Ranun- 

 culis excitatum, si semel partes crosse ab acrimonia Ranunculorum 

 fuerint, tune enim eum, ut alia acida, potius auget (3). » 



Le travail de Krapf est donc loin de présenter la valeur 



(1) Loc. cit., 7= Corollaire. 



(2) Loc. cit., préface p. 4. 



<(i) Loc. cit., IC-ll" Corollaires. 



