182 A. -T. DE ROCriEBRUNE 



Lycoctonum. C'est également celui-ci que Théophraste (1), 

 désigne sous le nom de [rjov.Bovov. 



En raison de leurs propriétés énergiques, les x4 con?ï.s avaient 

 été baptisés de noms caractéristiques tels que : ^.î^xo/^oviv, 

 c'est-à-dire Tue Loup; xuvszÇjyov, Tue Chien ; ij.voxSovovj Tue 

 Rat ; et enfin Çwj/.^jvîv, qui tue tous les animaux. Ces pro- 

 priétés leur avaient fait attribuer en même temps une origine 

 fabuleuse. 



Pour les uns VAconil, serait né de la bave de Cerbère alors 

 qu'Hercule l'eût amené de force à la lumière du jour. 11 est 

 une caverne, écrit Ovide, dans ses Métamorphoses (-2), dont 

 l'entrée se cache au sein des ténèbres ; on y descend par une 

 pente rapide. C'est par là que le héros de Tirynthe traîna 

 Cerbère attaché à des liens de fer; malgré sa résistance, il lui 

 fit voir la lumière du jour dont ses regards obliques fuyaient 

 les rayons éclatants. Dans les transports de sa rage terrible, 

 le monstre remplit en môme temps les airs de ses triples 

 aboiements et répandit une écume blanchâtre sur la verdure 

 des campagnes; une plante en naquit, dit-on, qui, puisant 

 dans le sein de la terre un aliment fécond, acquit en grandis- 

 sant une vertu funeste. Comme sa tige vigoureuse croît au 

 milieu des rochers, les habitants des campagnes l'appellent 

 Aconit : 



« Sjoecus est ienebroso cœcus hiatu, 



Est via declivis, per quam Tyrinthius héros 

 Restantem, contraque diem radiososque micantes 

 Ohliquantem ocidos, nexis adamante catenis, 

 Cerberon abstraxit, rahidaque concitus ira 

 Implevii pariter ternis latratibus auras; 

 Et sparvit virides spumis albentibus agros. 

 Has concresse putant nectasque alimenta feraeis 

 Fecundique soli, vires cepisse nocendi ; 



(1) Loc. cit., p. 1130. 



(2} Lib. vu, Cap. VI, p- 367. Ed. DibOT. 



