TOXICOLOGIE AFRICAINE 1(S3 



Quœ quia nascnntar dura vivacia caute, 

 Agrestes Aconita vacant. » 



Ausonc (1), dans ses Idylles, t'ait naître l'Aconit du sang de 

 Prométhcc : une croix desséchée, dit-il, se dresse au sommet 

 des roches scythiques, et les oiseaux arrachent du corps de 

 Prométhée la sanglante rosée qui trempa la pierre et créa 

 sur le roc le redoutable Aconit : 



« Sîcca inter rupes Scythicas stetit alitibus 

 Unde Promeiheo de corpore sanguineus 

 Adspergit cautes, et dira aconita créât. » 



On attribue à Hécate, femme d'Aëte, la découverte et le 

 premier emploi de l'Aconit; Diodore de Sicile (2) rapporte 

 qu'elle était fort savante dans la composition des poisons et 

 que ce fut elle qui trouva l'Aconit ; elle éprouvait la force de 

 chacun d'eux en les mettant dans les mets qu'elle servait aux 

 étrangers : « *^iLo:zyyov â elç (pap^axcov ^avaçjp^jv qvvSéçst; yeyo[jéyr,y 

 zb Kyy.oituvJoy àv.ovr.ov é^eupeiy /.al zfiç iv.df.^zov âwâixcOK TTcTpj.v Ic.fj.- 

 êdvs'.v [jiîçyovçxv raïc, âiâo[j.éiiaiç rct; ^svoîç, rp:oaîç. )) 



Médée, tille d'Hécate, hérita du savoir de sa mère et, comme 

 elle, se servit de l'Aconit ; Médée, voulant perdre Thésée, 

 broie le poison qu'elle apporta jadis des côtes de la Scythie, 

 et que vomit, dit-on, la gueule du Chien d'Echidna (3) : 



« Hujus in exitium miscet Medea, quod olim 



Attulerat secnrn Scythicis Acoyiitum ah oris. 



Illud Echidnœ meraorant e dentibus ortum 



Esse canis... » 



Plus tard, l'Aconit continua à jouer un rôle important dans 

 les empoisonnements. On supposait, rapporte Pline (4), que, 

 dans l'espace d'un jour, l'Aconit pouvait tuer les femelles des 

 animaux dont il avait seulement touché les parties sexuelles : 



(1) Lor.cit., p. 96-97, Irad. Cokpet. Eil. Panckouki:. 181;J. 



(2) tlist., Lib. XXVIL Cap. XXV, p. 230. Ed. Didot. 

 (:j) Ovide, Métam., Loc. cit., p. 367. 



(4) Hist., Lib. XXVII, Gap. I, p. 179. Ed. P.\.\(,koucke. 



